很多人的一生都未必见过极光,如果你看见过极光,那肯定会成为一生中最难忘的经历之一。
极光中交织着的绿色、红色和紫色光带分别周期性地从北极圈到中北纬度地区移动,南可至纽约和伦敦。
极光以古希腊黎明女神的名字命名。但是极光的起源并不是神圣的。相反,它们是由高能太阳风轰击地球上层大气引起的。当来自这些太阳风的光子与大气气体相互作用时,它们会发出绚丽的色彩,并沿着我们星球的磁力线被拉成奇妙的形状。
值得一说的是,氧气是红色和绿色,氮气是蓝色或紫色。
但是地球是太阳系中唯一可以看到极光的地方吗?
事实证明,极光并不是我们星球所独有的。
例如,最近在火星上发现的一种极光----“弯曲离散”极光。
在太阳系的其他地方,极光的定义本身就被打破了。通常极光被认为是由太阳风产生的白炽电磁辉光,常发生在行星(或月球)的大气层中。
但水星没有大气层可言——但它的确经历过地磁风暴,而地磁风暴就是产生极光的原因。
同样,木星的一些极光也不是由太阳风产生的。相反,它们是由行星中火山喷入磁层的粒子产生的。
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