从烟熏火燎的稻草燃料、煤球到液化气、天然气清洁能源，从砖砌“灶头”、泥垒“垾灶”到液化气灶、电器灶具，这不仅仅是厨房设备的更新换代，更是昭示着百姓生活质量的节节提升。
从我有记忆起，在上个世纪五六十年代初期，在我们盛泽这样的乡镇，不管是农村人家还是所谓的“街上人”（盛泽方言指有城镇户口的居民），居家做饭都是用“灶头”（盛泽方言，就是做饭的设备）来完成的。“灶头”是当时一般人家做饭最常用的设置，由泥工匠上门砌成，材料主要是砖块和石灰加泥。一般一个泥工匠一天时间就可以完工。“灶头”一般是“两眼灶”，一个锅大些，一个锅小些。在两个锅连接处中间还会砌上一个水罐，材料也是铁质制成，在当时的杂货铺里有的卖。这个水罐主要是利用余热，可以顺便加热一些水，用来洗碗，这里面也蕴含着劳动人民的智慧。有些泥工匠还会画画，在灶头的下端和上端烟囱边上画上一些花鸟图或一些人物，尽管不够专业，但是观赏性还是有一些的。条件好些的人家灶头也有三眼的，就是有三口锅。当然这样的灶头不多，毕竟占得面积多，需要住房比较宽敞的人家，经济条件也要好些，才会用上这样的“灶头”。
“两眼灶”
“三眼灶”
“灶头”的燃料主要是稻草，稻草“不经烧”（盛泽方言，意思是燃烧时间很短），所以烧“灶头”还要有一个堆稻草的地方。一般都堆在“灶头”旁边，由此也带来了安全隐患，稍不留神就会引起火灾。一般人家每半个月就需要购买一些稻草，一下子买得太多就没地方堆放。盛泽河网纵横交错，小河连接周边农村的各个乡下，农民会摇着木质小船，装上稻草，沿着小河一边揺一边叫卖。当有人买时，就会用长杆秤称捆好的稻草重量，然后帮买家用扁担挑着，跟在买家后面送上门，并帮堆好。一路上还会招揽一些新的买家。在那时，石板弄堂或沿河石板路上一些家庭主妇一手挎着竹篮，一摇一摆在前面走，后面跟着一位农民肩挑两大捆稻草紧跟后面是一道特有的风景。如今即使在电影里也难觅这样的生活情景了。
稻草——农家烧火做饭的燃料
农田里的稻草堆
看似“灶头”置办比较容易，但是有些百姓家由于住房狭窄，没有地方砌“灶头”，所以只能“煨垾灶”。“煨垾灶”可就遭罪了，因为没有烟囱排烟，一烧满屋子烟，遇到稻草潮湿，那烟可就把整个屋子灌的满满的，把烧“垾灶”的人熏得眼泪直流。幸亏那时一般都是旧房子，本身就黑不溜秋的，所以也感觉不到美不美的问题。烧“垾灶”最要命的是没烧多久就需要耙稻草灰出膛，因为“垾灶”底端很小，没烧多久稻草灰就将不大的空间积满，一满就无法充分燃烧，烟更大。“垾灶”的制作是用捋干净的稻草按在烂泥里，粘透烂泥，然后再捆成“一把把”，一圈一圈盘高，最后在外面和上泥。灶口还要开得恰到好处，不然无法使用。等干透后，在外面涂上石灰水美化。虽然制作“垾灶”看似简单，但是这也是一件技术活，一般的人不会。当时烧“垾灶”人家的“垾灶”都是在杂货店里买的。
“垾灶”
不管用“灶头”还是“煨垾灶”，做饭都很麻烦，特别是炒菜，稻草一会儿就烧完了，需要不断挽成“草结”往里添置。一个人又要照看锅里又要管住灶膛里的火，常常弄得手忙脚乱。有时还会遇到铁锅漏了，灶膛里就会看见一点一点的水珠往下滴。当遇到这样的情景，就会吃上难以下咽充满烟火气的饭。最遭罪的是夏天，面对灶膛里的火苗，烤得人汗水直冒，一顿饭做下来，浑身衣服就会湿透，那时没有电扇或空调，所以只有经历过的人才知道那时生活的艰辛和困苦。
充满烟火气的土灶头
这样的做饭工具在上个世纪六十年代中期开始发生变化了，煤球炉开始在小镇上出现，因为当时在盛泽“东白洋”西侧开了一家煤球加工厂。煤球加工厂生产出来的煤球形状是扁圆形，这种煤球由于压制过分结实，燃烧不起火，做一顿饭往往要花上很长时间。有时饭做到一半需要加煤球了，新加上的煤球从引燃到有旺火需要十多分钟。遇到这样的情况，一锅饭就有可能成了底燋上不熟，还是有着浓浓燋糊味的夹生饭，很难吃。如果烧菜，遇到煤球燃烧快要过时，一锅菜怎么也做不熟，半生不熟的，着急也没用。新放入的煤球煤气熏人，呼吸都很难受。更为让人无法忍受的是早上弄堂里好几个煤球炉一起生火“着煤炉”（盛泽方言），浓烟滚滚，煤气呛人，连路都无法看清。
这样的状态延续了好多年。在上世纪七十年代开始时兴烧蜂窝煤。烧蜂窝煤需要新的煤炉，当时“缸盆店”（盛泽方言，就是杂货店）有，几乎家家都买了。我记得好像买一个5元。蜂窝煤尽管也是煤的原料制作，但是制作工艺上进行了改进。由于一个蜂窝煤中间有12个孔，煤能得到充分燃烧，所以火力比扁圆形煤球高了许多，而且加换也比以前方便许多，这也算是一种技术进步吧。
煤球炉
起炉子
煤球炉的出现比“灶头”和“煨垾灶”做饭毕竟还是方便了一些，而且也杜绝一些尴尬。因为烧稻草时常会遇到有时候稻草烧完了，刚巧遇到下雨，没有农民摇船出来卖，常常把家庭主妇急得团团转，有时实在没有办法只能向邻居家借。煤球尽管需要凭票买，但是一个月只需买一次，这样遇到家中无柴的状况就会少的多。
买蜂窝煤
在当时还出现了一种燃具——煤油炉。但是这种燃具不能当成常用燃具，只能作为补充，一来这种燃具只能做很小分量的菜或饭，再加上当时煤油是要凭票购买，而且煤油炉在我们的小镇上很难买到，所以一般人家都没有这样的燃具。我记得插队前，自己跟一个“哥们”学着自己做了一个，在乡下也使用过，但是由于煤油原因，再加上经济问题，所以用的频率也很低。
煤油炉
岁月不紧不慢往前走，转眼来到了上个世纪八十年代。市面上出现一种新的燃料——液化气。刚开始烧液化气需要有“身份”的人才能有资格享用，普通老百姓也就眼红而已。但是新的东西往往发展迅速，我记得在第一个教师节，全镇教师集中在盛泽唯一的工人文化宫参加庆祝第一个教师节大会。盛泽中学的校长袁一匡在大会上发言，慷慨激昂为教师呼吁，尊师重教从使用液化气开始。这样的呼吁也给镇上的领导一个措手不及，尽管当时的镇领导没有当场表态，但是效果还是“杠杠”的。不到半个月的时间，问题就得到了解决。
液化气
第一次使用液化气还闹了个笑话。当我把液化气瓶用自行车驮到家里，在安装减压阀时，怎么也拧不上去。刚开始还以为减压阀与液化气瓶的丝扣不匹配，正当我一筹莫展时，刚巧弄堂里的邻居到我家来借把锯子，（他家先我家用上液化气），见状哈哈大笑：丝扣是反的，换个方向拧。习惯思维在这里撞了壁。刚开始液化气灶使用很不方便，在点燃时要用专用点火器，一手拧开液化气开关，一手按点火器。有时一次点不着，等第二次点着时，由于气已经溢出很多，所以一下子火苗蹿得很高，不小心会把头发都烧焦，存在很大安全隐患。在当时一般的家庭都没有正规的厨房间，安全意识也没有现在这么强，也没有了解液化气安全使用的知识，当然也没有人会给你培训怎么安全使用液化气，真所谓无知就无畏。液化气的使用大大方便了做饭和烧菜，而且时间也大大得到缩减。再加上那时液化气价格不贵，刚开始8元左右一瓶，镇上还给补贴，所以把大家高兴得合不拢嘴。从烧稻草到烧煤球再到使用液化气做饭，在我们这样的小镇时间跨度也就仅仅花了20多年。这是一种质的飞跃，这里面也蕴含着我国工业的进步，石油的副产品开始进入寻常百姓家，人民的生活开始得到改善。
当然在使用液化气灶的同时，市面上还出现了一种新的做饭工具——电饭煲。我记得我家第一个电饭煲是1988年买的，花了128元，花去了我整整两个多月的工资。当第一次用电饭煲煮饭时，高兴地直呼饭好吃。当然现在的电饭煲经过多代升级，产品质量越来越好，煮出来的饭也更加可口。
电饭煲煮饭
在我开始使用电饭煲煮饭吃时，与我年龄相仿的邻居由于所在的工作单位盛泽印染厂与香港合作，被外派去香港工作，回来时带了一个微波炉。看着人家在里面炖鱼热饭，一会儿就好了，这个新鲜灶具让我大开眼界。因为那时没有现在这么多的媒体可以了解外面的世界，真的让我既新奇又羡慕。一打听价格把我吓了一大跳，这不仅需要我上年份的工资，而且有钱也买不到。这个让我羡慕的物件直到过了十年才实现，而且还傻乎乎的花了800元买了一个带烧烤的。其实功能多价格贵，但是使用年限却很短，没用上几年就坏了，修修报价200元，干脆重买一个新的也就花了380元。当然这次不再做冤大头了，就一个功能，直至现在都没坏。
微波炉烤肉串
随着改革开放，工业发展日新月异，灶具样式层出不穷。从液化气灶到微波炉、烤箱、电磁灶，直到现今时兴的一体灶。许多新建小区也都使用了天然气，更为清洁和方便，也更加环保。
燃气灶
灶具的变革也凸现出老百姓生活的变化。从烟熏火燎到清洁能源，见证了我们国家经济建设的发展所取得的伟大成就。这些成就又转化为老百姓实实在在的受惠，百姓的生活也一天比一天美好。
本文作者：王仁龙
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