广东在唐代属岭南道，宋以前广州辖地置广南东路，简称广东路，为广东得名的开始。元设海北广东道，明置广东省，后改广东布政使司，清改广东省，省名至今未变。
作为中国的南大门，广东省下辖21个地级市，划分为珠三角、粤东、粤西和粤北四个区域，其中珠三角：广州、深圳、佛山、东莞、中山、珠海、江门、肇庆、惠州；粤东：汕头、潮州、揭阳、汕尾；粤西：湛江、茂名、阳江、云浮；粤北：韶关、清远、梅州、河源。
今天就来讲讲这21个地级市名称的由来。
广州公元226年，东吴孙权
将交州分出南海、苍梧等4郡
新设置广州，因州治
原在广信（今梧州、封开一带）
广州之名取自广信的“广”字
旧称“南武”
传说广州最早的地名为“楚庭”（或“楚亭”）。越秀山上的中山纪念碑下，尚有清人所建一座石牌坊，上面刻着“古之楚亭”四字。不少史籍将“楚庭”视为广州的雏型，是广州最早的称谓，距今已有2847年。传说有五位仙人，身穿五彩衣，骑着五色羊，拿着一茎六穗的优良稻谷种子，降临“楚庭”，将稻穗赠给当地人民，并祝福这里永无饥荒。说完后，五位仙人便腾空而去，五只羊则变成了石头。当地人民为纪念五位仙人，修建了一座五仙观，传说五仙观即为“楚庭”所在。由此，广州又有“羊城”、“穗城”的别名。
“深圳”地名始见史籍
于1410年（明永乐八年）
客家方言俗称田野间水沟为“圳”
因其水泽密布
村边有一条深水沟而得名。
深圳的经济特区发展史虽只有30多年，却拥有着6700多年的人类活动史（新石器时代中期就有土著居民繁衍生息在深圳土地上）、1700多年的郡县史、600多年的南头城史、大鹏城史和300多年的客家人移民史。
东晋咸和六年（公元331年）
东莞立县，初名宝安
唐肃宗至德二年（757年）更名为东莞
因境内盛产莞草（制作草席的材料）而得名
珠海唐家与伶仃洋之间的海域
在明永乐年间被称为“唐珠海”
珠海地名启用于
1953年珠海建县之时
因位于珠江注入南海之处而得名
古称“季华乡”
唐贞观二年（628年）
乡人在塔坡岗上掘地得三尊铜佛
就将岗上将倒塌的寺庙进行重建
供奉三尊铜佛
该地名改名为佛山
中山古称“香山”
据唐朝《太平寰宇志》记载
其境内的五桂山多产奇异花卉
香溢数十里，故名香山
为纪念孙中山先生，将孙中山的故乡
香山县易名为中山县
五代南汉乾亨元年
为祯州治所
宋真宗天禧4年（1020年）
为避太子赵祯讳，改“祯”为“惠”
惠州之名遂沿用至今
因地处西江与其支流蓬江的会合处
江南的烟墩山和江北的蓬莱山
对峙如门，故名“江门”
又称“四邑”、“五邑”
1945年，中国收回广州湾
因历史上这里设置过“椹川市”
受唐人谢混诗句“人有水木湛清华”启发
改“椹”为“湛”，释“川”为“江”
使市名更有濒临海滨之意
隋炀帝大业二年（606年）
安宁县、高凉县分出部分地方
合成一个新县阳江县
地名源于当地一条江叫漠阳江
阳江从此得名。
隋开皇九年（589年）
此地改设为“韶州”
取州北韶石山之“韶”字为州名
因明清多次在此地设税关
韶关之名即由此而来
因地处东江上游
为河之源头，故名河源
因市区看起来像浮在水上的木筏
又名“槎城”
据《粤东名贤志》记载
因汉初梅绢跟随汉高祖刘邦破秦有功
封于该地，故改名为梅州
这是梅州地名首次出现
又称“敬州”
南朝梁天监年间
（502-519年）置清远郡
清远之名由此而始
该地古时为少数民族聚居区
取此名即“清明广远”之意
表示在此治理要政治清明，眼光长远
“云浮”作为地名最早见于唐朝
《新唐书·地理志》载
唐武德四年（621年）设勤州
天宝元年（742年），勤州改称为云浮郡
这是“云浮”地名的由来
北宋政和三年（1113年）
该地由端州升格改名为兴庆府
因与西夏国王城同名
后广东转运使燕瑛提议改名肇庆
寓意“开始带来吉庆”
这一建议得到宋徽宗的认同
汕尾原名“汕美”
以美丽滨海风光著称，故名“汕美”
因广东省旧时曾俗称“尾省”
“尾”与“美”谐音
人们便逐渐把“汕美”称为“汕尾”
隋文帝开皇十年（590年）
全国撤郡设州
第二年义安郡改名潮州
因该州南部濒临大海
潮水在此涨落往复，故以此命名
秦始皇三十三年（前214年）
始建揭阳县，属南海郡
以秦戌五岭之一的揭阳岭而得名
明嘉靖九年（1530年）
该地形成沙脊，称作“沙汕”
清康熙五十六年（1717年）
在该地区建炮台、烟墩，称作“沙汕头”
清政府在这里设站收取盐税
简称为“汕头”
西晋末永嘉年间
潘茂名在当地炼丹升仙
他学易明诗，治病救人，后得道成仙，
于西山（今观山）驾石船飞升仙游而去。
为纪念潘茂名为民灭病除害
后人把炼丹所在地称作茂名
茂名市名起源于人名，由人名而至县名，由县名而至市名。
隋代开皇十八年（598）设立茂名县，是以潘茂名之名命县名，用以纪念潘茂名对粤西人民之恩德。
唐代贞观八年（634）又用潘茂名之姓改南宕州（贞观六年才改高州为南宕州）为潘州。
如今的茂名市名字也因之而来。
中国以道士之姓设州、以名设县、以名命名地级市，唯潘茂名一人。潘州和茂名都是纪念他而来。
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