羯，源于小月支。
《晋书》上说:羯人的祖先是匈奴别部羌渠的后裔。”两汉时期，康居羁属匈奴，因而可能有一部分人随匈奴人东来，转战于蒙古草原，其后又随之南迁，逐渐内徙于上党武乡一带，因为他们既是康居人,，又是匈奴人的附庸，故称:"匈奴别部，羌渠之胄。《晋书·石勒载记》说:"石勒字世龙，初名，上党武乡羯人也，其先匈奴别部羌渠之胄。"《魏书·羯胡石勒传》云:"其先匈奴别部，分散居于上党乡羯室，因号羯胡。
羯族语言是印欧语系的一个分支，是伊朗、阿富汗一带的印欧语言的方言，Tocharian(月氏)和Sogdian(粟特)也是如此。
羯人的宗教是琐罗亚斯德教(拜火教，袄教)。这个宗教是起源于波斯。
诸胡乱中华时，北方汉人被屠杀的只留下四五百万，最主要的凶手是凶奴人和源于东欧高加索山到黑海草原地区的白种羯族。这个民族有拿人头祭祀的习惯。冉闵灭羯赵，歼灭三十多万羯族与凶奴为主的胡兵。冉闵后来在邺城对羯族屠杀了二十几万，加上全国各省各地的复仇屠杀。羯族与凶奴在血腥的民族报复中被基本杀绝。
只有一支不到一万人的羯族部族，向北投奔蒙古高原的鲜卑人，未被汉人消灭。后来鲜卑人帮他们报仇杀了冉闵，灭冉魏。鲜卑人入主中原后，这支羯人一直在鲜卑人的统治下以打仗为业。不过蜜月关系没过多久，鲜卑内战时变态地杀着鲜卑人，差点把鲜卑整民族给灭了。
其后在鲜卑人复仇性的打击下，这个民族残余的羯人几千人在侯景带领下跑到南方梁朝统治区。被好心的南方梁朝政府接纳，提供他们美食收为雇佣军。侯景之乱，这支不到万人的胡人在忘恩义的领导人侯景带领下，对江南汉人实施血腥的种族灭绝政策。使原本人口众多千里沃土的江南变成赤地千里，白骨遍地，野兽出没的不毛之地。仅屠建康城就将全城四万户约二十万人杀绝。这就是中国历史上有名的侯景之乱!
直到南梁将领陈霸先带珠江流域的两广军队准备充分后北伐江南，花了很大代价才灭悼这支万人不到的好战顽族，这一民族才真正从地球上消失。
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