农历十月十五为中国民间传统节日——下元节，亦称“下元日”、“下元”。在民间有做糍粑等食俗，人们在家中做糍粑并赠送亲友。
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旧时俗谚云：“十月半，牵砻团子斋三官”。牵砻团子，是象征团圆的食物，十月正值秋收后不久，人们会用当季新收获的谷米磨成米粉制作薄饼，包入素菜的馅心，通过油炸，做成润可口的油炸食品团子，作为贡品，盛放到大门外，意为“斋三官大帝”。
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道教谓此日是“三官”（天官、地官、水官）中水官大帝的诞辰。道观里均竖天杆，杆上挂黄旗，旗上写着“天地水府”、“风调雨顺”、“国泰民安”、“消灾降福”等字样。晚上，杆顶挂三盏天灯，并做团子斋三官。民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。民国以后，此俗渐废，唯民间将祭亡、烧库等仪式提前在农历七月十五“中元节”时举行。
三官大帝 福生无量天尊
这一节日严格来说是一个道教节日，来源于道教上元、中元、下元“三元”说法。道教认为“三元”是“三官”的别称。上元节又称“上元天官节”，是上元赐福天官紫微大帝诞辰；中元又称“中元地官节”，是中元赦罪地官清虚大帝诞辰；下元又称“下元水官节”，是下元解厄水官洞阴大帝诞辰。
《中华风俗志》也有记载：“十月十五为下元节，俗称水官解厄之辰，亦有持斋诵经者。”这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。古代又有朝廷是日禁屠及延缓死刑执行日期的规定。此外，在民间，下元节这一天，还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君，大概源于道教用炉炼丹。
人生在世，难免遭受苦厄，而信仰道教的那些古代人民，或者说，虽不信仰但却对其文化内涵有一定程度认同的老百姓都很看重水官大帝“除困解厄”的神通。
三官大帝来历
关于三官的来历在民间有这样一种说法，道教最高原始天尊“飞身到太虚极处，取始阳九炁，在九土洞阴，取清虚七炁，更于洞阴风泽中，取晨浩五炁，总吸入口中，与三焦合于一处。九九之期，觉其中融会贯通，结成灵胎圣体”。
道教三清
后来分别于农历正月十五、七月十五、十月十五从中吐出三子。三子“皆长为昂藏丈夫，元始语以玄微至道，悉能通彻”。三子降临人间为三位传说中的帝王尧、舜、禹，“皆天地莫大之功，为万世君师之法”。
尧规定了天时，使七政相等，因此被任命为天官；舜把中国分为十二州，使全体百姓安居乐业，因此被任命为地官；禹治理洪水，使家家户户安全，因此被任命为水官。由此三人被原始天尊敕封为三官大帝。
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