过了小年，七天忙年。
民谚说：“二十七，宰公鸡”，“腊月二十七，赶集杀年鸡。”
为何要宰公鸡，而不是宰母鸡呢？
这其实源自《山海经》等的美丽传说。
在《山海经·南次三经》中记载，鸡是凤凰的化身，而且有德、义、礼、仁、信，五种德行，这种像鸡的凤凰鸟，饮食自然，能歌善舞，见到凤凰神鸟，则天下太平。
“丹水出焉，而南流注于渤海。有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇（凤凰），首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺（胸）文曰仁，腹文曰信。是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。”
因为《山海经》的传说，人们就把身披五彩斑斓羽毛的大公鸡看做凤凰的化身，并有了鸡的崇拜。比如，三星堆出土的文物中，就有很多鸡的形象。
而且，在《山海经》里有多处祭祀场景，使用的供品为“雄鸡”、“猪”、“玉圭”等，可见，雄鸡在上古时期就是重要节庆和祭祀仪式的“道具”了。
二、天鸡传说南朝梁任昉在《述异记》中记载了一座仙山，上面有一支天鸡。
“东南有桃都山，上有大树，名曰桃都枝，相去三千里，上有天鸡。日初出，照此木，天鸡则鸣，天下鸡皆随之鸣。”
雄鸡一场天下白，根据《山海经》、《述异记》等典籍传说，公鸡不仅是凤凰的化身，还与太阳鸟“金乌”相关，太阳每日东升西落，公鸡每天早上（卯时）打鸣，晚上栖息在鸡窝里，所以农村的鸡舍多筑在西边（酉方），公鸡的生活习性符合十二地支（卯酉相对）的特征，因此被看做是“天使”在人间，“天鸡”传说由此而来。
三、星宿崇拜古代的二十八星宿中有“昴日星官”，其人格化的形象就是一只大公鸡。
《尚书·尧典》记载：“日短星昴，以正仲冬。”
昴日星座在西方白虎区域，是西方白虎七宿中的第四宿。
在黄道十二宫中，昴宿属羊宫一足，牛宫三足，相当于金牛座昴星图中的梁柱。
传说，昴日星官住在上天的光明宫，是六七尺高的大公鸡，神职是“司晨啼晓”,其母是毗蓝婆菩萨，在《封神演义》中叫黄仓，因为《西游记》电视剧的播出，大家对“昴日星官”的形象记忆深刻。
四、大吉大利根据历史典籍、星宿故事和民俗传说，既然公鸡本是天庭的吉神，三更灯火五更鸡，每天公鸡打鸣为人间报时，人们为了报答这位守时勤奋的“天神”不忍心它日日辛劳，也该放个年假歇歇了，于是就决定在腊月二十七这天，杀了公鸡化身，好让它重返天庭，继续做天官，以求“天官赐福”。
而且“鸡”是个谐音梗，有“大吉大利”的寓意，二十七，“七”的谐音也是“鸡”，所以“七”、“鸡”、“吉”就成了过年的吉祥话，“二十七，宰年鸡”，吉祥如意，大吉大利！
作者：张宏峰（一堂国学）中国民俗学会会员 山东省民俗学会会员
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