人工耳蜗是指“人工耳蜗体外声音处理器”，本质上属于一种助听装置，和我们常说的助听器作用相似，它由植入体和体外机组成，体外机一般挂在耳背上，体内机则需要植入体内。
人工耳蜗主要是用来重建重度-极重度感音神经性耳聋患者的听力，这类患者助听器效果往往不佳，只能通过植入人工耳蜗来康复听力，恢复听力语言交流能力。
彭宏介绍，一般意义上丢失的人工耳蜗实际上是人工耳蜗整体的一部分，属于体外的声音处理器部分。如果体外声音处理器丢失，并不需要开颅手术。在使用期间，如果体外机丢失可以通过新的匹配程序做重新配对。“除非是严重的外伤导致的人工耳蜗体内植入部分损坏，否则基本不需要开颅重新植入。”彭宏说。
人工耳蜗是半植入式电子装置，由体内植入体和体外声音处理器两部分组成。植入体部分是由医生手术植入到患者的耳后颅骨表面，电极植入到耳蜗的鼓阶用于刺激分布在骨螺旋板内的听神经；体外声音处理器部分则佩戴在患者体外，可以随意取下或戴上。因此，体外声音处理器容易丢失。