以前在<<铁路复客货运专刊>>上看过制类似的文章,一般来说,市郊铁路的定义主要是指"把城市与郊区连接在一起的铁路".市郊铁路要比地铁更快,一般设计时速为120公里,同时站间距较地铁更长,运载能力也要高于地铁.建设市郊铁路的意义在于,随着城市中心人口向郊区扩散和卫星城的发展，需要市郊铁路这种方式，将大量的人口快速地从郊区向市中心城区输送.
在上世纪80年代之前呢,像北京,天津,上海,南京,武汉,郑州,重庆,沈阳.哈尔滨等大城市都曾开行有市郊铁路列车,但后来随着公路交通的发展,这些市郊铁路有很多被废弃,目前,也只有北京和上海这样的大都市还有.在北京,因为周边卫星城的存在,在奥运之前还是又修建了市郊铁路,而且以后也还有规划要修建新的市郊铁路.