这一句南无阿弥陀佛的意义太深广了，我在此地略微解释一下。 「南无」不能念成「nán wú」，这么念法就错了。这个名号是从印度梵文音译过来的，一定要念汉唐时候的音才准确，念「nā mó」，这是古音。 「南无」是恭敬礼拜的意思，亦是皈依的意思，所以此二字是恭敬之词，就是我们顶礼、敬礼、皈依。 「阿弥陀佛」是西方极乐世界导师的名号，释迦牟尼佛教导我们常念这一句名号，就是要恭敬阿弥陀佛，要皈依阿弥陀佛，更鼓励我们发愿求生阿弥陀佛的国土，接受阿弥陀佛的教导，成就圆满菩提，这是释迦牟尼佛对学生最大的期望。
「阿弥陀佛」翻成中国话，「阿」翻作「无」，「弥陀」翻作「量」，「佛」翻作「觉」，就是无量觉的意思。无量觉就是无所不知，无所不觉，这个意思内容太深广了。我们将之归纳起来，阿弥陀佛的意义就是《无量寿经》上所讲的四十八愿，这就是无量觉的浓缩；若将之展开，就是全部的《无量寿经》。因此，我们可以说四十八愿是阿弥陀佛名号的注解，而《无量寿经》是四十八愿的注解。但《无量寿经》还只是略说，再详细说就是《大方广佛华严经》，所以《大方广佛华严经》实在讲是《无量寿经》的详细说明。有没有更详细的？有，释迦牟尼佛四十九年所说的一切法，就是《大方广佛华严经》的细说。诸位要是能从这个意义上去体会，就知道这一句阿弥陀佛是整个佛法的总纲领、总原则。
所以，佛教导我们念这一句佛号，就将世尊四十九年所说一切法都念到了，一句也没漏掉，在佛法里可说是大总持法门。总持就是现在所讲的总纲领、总原则，「南无阿弥陀佛」是整个佛法的总纲领、总原则。我们受持这一个总纲领、总原则，发愿求生极乐世界亲近阿弥陀佛，决定成就，决定得生。这是佛的名号简单的释解。