全世界的地铁，除了香港地铁能够盈利之外，其它所有城市的地铁都一样，都是亏钱运营的。情况稍微好一点的，能够把日常运营成本收回来，情况稍微差一点的，就连日常运营都在亏钱，就更不用说建设成本了。那么香港的地铁为什么能盈利呢？虽然香港的地铁票价比较贵，但光靠卖票也不可能盈利，正确答案是香港地铁开发建设和房地产开发是捆绑在一起的，每个地铁站附近都有一些地产开发是属于地铁开发运营公司的，用房地产赚的钱来补贴地铁建设的投入。即便如此，国内的二三线城市也仍然乐此不疲，只要有机会就要大量上马地铁建设项目，哪怕自己根本没有负担能力，也还是要大量上马地铁项目。如果不是2018年叫停了一大批地铁建设项目，如今恐怕三线城市都已经普遍有地铁了。
当然，这里的前提就是房价处在上升通道。如果房价比较平稳乃至在下降，这个模式就运转不起来了，而且很容易形成地方债务。也正是这个原因，2018年，国家叫停了一批已经在筹备的二三线城市地铁建设项目。