根据杭州市轨道交通线网规划，地铁1号线为连接中心城核心区与江南、临平、下沙副城中心区的骨干线。此次初步设计起于萧山湘湖，终于下沙文泽路、临平世纪大道，由主城区段、江南段、下沙段、临平段组成，线路总长47.97公里，其中地下线41.36公里，高架线6.14公里，地上地下过渡段(U形槽)0.47公里。设车站30座(地下站27座，高架站3座)、车场两座、地铁控制中心1座、主变电站4座。
杭州地铁1号线位于城市最主要的客流走廊之上，线路途经大型客流集散点有：武林广场、湖滨构成的旅游商业文化服务中心和主要的商贸区，规划的沪杭高速铁路/磁悬浮站，火车东站、城站火车站，九堡高速公路客运站、汽车南站，同时将主城与下沙、临平、江南副城连通