南京作为经济总量全国第二的江苏省的省会，GDP已是全国第十一个迈入万亿大关内的容城市，算是准一线城市了。国务院在2016年6月出台的《长江三角洲城市群发展规划》中，将南京定位为长三角城市群中唯一的特大城市，地位仅次于超大城市上海。且南京市常住人口超过八百万。众所周知，人口和经济总量是建造地铁的指标。因为南京有必要也有能力建造上百公里的地铁。
其次，南京在2014年举办了青奥会。而青奥会前夕，南京地铁接连开通了三条线路。可以说青奥会是南京地铁爆发式增长的一次契机。
此外，2015年6月国务院批复设立了南京国家级江北新区，而在第二年也就是2016年，南京方面向发改委补报的江北新区的三条地铁线路也获批了。同时上海铁路局也明确宣布在江北新区开建南京北站，南京地铁方面也表示会将地铁线路延伸至此。
到2020年，南京地铁运营总里程有望达到四百公里。届时，地铁在市民出行中的分担率将再次有大的提升，也为南京的交通拥堵、过江难雪中送炭。