从行政上面看，武汉和南京都是省会。而从城市级别来看，南京市于2016年被确立为长三角地区唯一特大城市（仅次于上海的超大城市），而武汉也是特大城市。
从人口数量来看，南京市有约830万人，武汉约1060万人；从城市面积来说，南京约为6600平方千米，武汉约为8500平方千米。也就是说南京面积比武汉小，人口比武汉少。但城镇化率来看，南京超过了81%，而武汉尚未达到80%。武汉略逊于南京，但差距不大。从地区生产总值来说，南京比武汉稍差一些，但2016年，南京也迈入了万亿元城市。
之所以要总结这些，就是为了给城市建设奠定政治和经济基础。修建地铁肯定是要投入大量的财力、物力以及人力，但地铁建成之后最终是要服务于民众的。尽管在这点上说南京会不如武汉，但是从城市布局来看，武汉在地铁建设的潜力上不足。
首先看两个城市的布局。武汉和南京都是跨江城市，但武汉在长江两岸发展比较均衡，而南京主城主要集中在江南。武汉的城市规划是主城和卫星城，南京的城市规划是主城和副城。其实两种城市的构造本质上面没有区别，但问题在于武汉的主城和卫星城距离不近，而且连接也不紧密。这给地铁建设带来了一定的困难。其实地铁的客流量是不在乎起讫点有多少客流，而是在于沿途能携带多少客流。相比之下，南京的主城与副城之间连接较为紧密（地铁沿途可以经过居民社区而不是无人带）。例如东山副城和南京主城之间还隔着亚洲最大的公路铁路枢纽站——南京南站，客流量不会小。
其次是南京的江北副城之前一直是睡城。自从成为国家级江北新区之后，市政建设也开始逐步拉开了框架。这其中当然包括公共交通地铁。在南京早年的规划之中，认为江北应该相对独立，因此过江通道建设一直很滞后。除了高速公路的二桥、三桥、四桥，直到2016年1月1日，南京扬子江隧道开通、长江隧道免费。尽管如此，南京长江大桥于2016年第四季度进入公路桥面维修期。这对于两岸居民的过江问题造成了不小的压力。当然对于过江地铁线路的渴盼也日益强烈。而上海铁路局已经明确表示南京北站将于2018年在江北新区开建。交通枢纽的建设也会促使地铁的建设。
第三，南京周边城市分布较多，一百公里内分布着六个地级市和若干县（县级市）。这对于城际地铁来说是很有市场的。而武汉周边城市并不多，城际地铁一片空白。况且南京目前除了较远的溧水和高淳两区的地铁仍在建造之中，其它行政区已全部有运营的地铁线路。这一点武汉也比不上。城际地铁对于吸引人流来说，无疑是最好的方式。至少可以将周边县市的客流潜力体现出来。这也是武汉地铁最终比不过南京地铁最关键的原因。
南京武汉重庆成都，目前的地铁实力怎么排
南京>武汉>重庆>成都
成都6条线，196.477km
南京9条线，347km
重庆6条线，264.3km
武汉7条线，237km