1950年的朝鲜战争，中国处于正在对抗美国把战火烧到中国东北边境，而当年毛泽东也在莫斯科地铁成为了市民躲避战火这一事情上洞察了地下铁道的重要性，所以为了我国的安全和民用两个角度去看，建设地铁是不可免的，并提出其他城市也要搞地铁。
1954年北京地铁正在筹备当中，其中邀请到一些曾参与过莫斯科地铁建设的工程师来参加北京的筹备工作;
1953年直到1960年我国也不断输送学生到苏联学习地铁的建设，为了提交一份完整的方案;
1957年，北京地铁已经规划出地铁方案，其中包括一条环线与7条其他线路，共172千米，有114个车站。其中有两条线路因为经过的国家机关较多，所以两条线路最早动工，后来第二条线路直到2004年(4号线)才开始进行修建;
后来中苏交恶，北京地铁被迫暂停，1963年前苏联专家也全部从中国撤退了;
1961年北京地铁又因为三年困难时期而停止，几年后才得以重新开始，1965年2月4日，毛泽东批准了这个项目;
1965年7月1日，北京地铁一期工程开始动工，朱德、邓小平在内的国家领导人都纷纷来到现场参加开工典礼，到1969年10月1日完工，因此庆祝国庆节，这条线路长达千米，是中国大陆最早的地铁线路，但就在之后10年内北京地铁因技术问题导致事故不停发生;
后来北京地铁因备战而停运，尽管1976年军方交还了地铁的运营权，地铁的事故依然多次发生，1981年9月11日经过专家坚定，地铁一期工程获得国家批准正式验收，1984年9月20日北京地铁二期工程开通运营;
2002年至2008年，北京投入638亿元建设地铁。而截到2021年12月，北京地铁运营线路共有27条，运营里程783千米，车站459座。今天的北京地铁干线网络虽然覆盖全面，但是北京地铁从最初的修建到今天的发展也经历了一波三折
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北京最早的地铁
从西山苹果园到北京火车站这条线路是中国大陆最早的地铁线路，该线路于1969年10月1日一期工程完工，这一天也正是我国的国庆节，同时也是以此庆祝国庆节。该线路长达千米，一共有17座车站。
而1971年1月15日，北京地铁开始试运营，线路由北京站至立新站(现名公主坟站)。8月5日，北京地铁运营起点由立新站向西延长到玉泉路站。11月7日，北京地铁运营起点由玉泉路站向西延长到古城路站(现名古城站)。