2014年8月19日，发改委发布文件，南通市城市快速轨道交通建设规划获得国家批准。成为江苏省第6个，全国第37个获批建设轨道交通的城市。从这一消息开始，南通人对于地铁的建设就开始期待。
2015年地铁获批一年，却仍迟迟未开工，于是，出现了以下两种分析结果：
一般来说，地铁获批后两年开建，包括图纸设计，民房征收，划定红线，政府立项，银行贷款，财税拨款，环评公示，勘探，迁管线，拆迁补偿，土建招标，树木移栽，交通管制，环评二次公示，配套设施建设，确立车型，确定地铁标志，有的还要与住建部发改委园林局城建局规划局公安局交通局甚至于与南京浦镇车辆公司下订单，最后，还要挑黄道吉日，开工土建。一般，土建两年半，三年洞通，三年半轨通，四年电通，四年半站台建设装修调试车辆，五年建成试运营收尾。
当然，还有可能另一种情况。南通这几年连续大建交通，通洋高速，海启高速，宁启电气化，宁启二期，沪通铁路等一系列在建项目，接下来的通苏嘉高铁，通锡高速北线等都将在三年内上马，各大工程都是没有大几十亿下不来。同时，南通工投江苏第一。可见有限的资金投在事关全市交通格局上，投在事关未来发展的工业上是正确的，地铁只是和象征而已，能缓就缓。
热心市民也向市长信箱提问了简单又明确的问题：“南通地铁2016年能开工吗？而南通市建设局绕了一大圈还是没从根本回复。
难道南通地铁开建就这样遥遥无期了？近日，一份国家文件公布了2016-2018江苏交通基础设施重大项目清单，其中，南通1号线一期工程定于2017年、南通2号线一期工程定于2018年，最新建设时间再次曝光。希望这次是真的。