东莞地铁一号线由麻涌镇麻涌西站连接黄江镇黄江南站，呈西北至东南走向，是东莞连接广州、深圳的快速联络线。全长69.6公里，地下线占13.6公里，其余均为地上线。该线是五条路线之中最长的一条，亦是R1至R4线中站距最长的，其中3个为换乘站。在西北端麻涌镇连接广州地铁蟹山站，东南端黄江镇则连接深圳地铁，途经麻涌镇、望牛墩镇、道滘镇、万江街道、南城街道、东城街道、大岭山镇、松山湖开发区、黄江镇等9个镇街。
广东省发改委已在2016年3月正式批复了东莞市城市轨道交通1号线一期工程可行性研究报告，同意东莞开建“轨道交通1号线一期工程”。
东莞地铁一号线一期工程，2016年9月28日开建，2022年12月底前建成通车。
2017年7月3日东莞市人民政府办公室关于印发《东莞市综合交通运输体系发展“十三五”规划》的通知，确认东莞地铁1号线，2号线，3号线与莞深快轨对接。
2017年8月17日，市发改局发布的《东莞市城市轨道交通第二轮建设规划(调整)及线网规划(调整）环境影响评价第一次公示》中看到1号线新加入3个车站，同时作出规划及调整的还有东莞地铁2号线三期，东莞地铁3号线，东莞地铁5号线，而东莞地铁4号线暂未有调整.
东莞地铁1号线将会新增1号线支线，接驳赣深高铁，起点位于1号线富民南路站，全长31公里，设站9座。途经赣深高铁东莞南站，终点为塘厦南站，将东莞地铁引入赣深高铁东莞南站。