中国铁路网的六纵三横如下（严格来说有四横）：
六纵
1.京沪线
跨越省市区：京-津-冀-鲁苏-皖-沪
经过的城市：北京、天津-德州-济南-徐州-蚌埠-南京-镇江-常州-无锡-上海
经过的地形区：华北平原-江淮平原-长江三角洲
重要意义：沟通了华北与华东，是东部沿海的交通大动脉
2.京九线
跨越省市区：京-津-冀-鲁-豫-皖-鄂--赣-粤-港
经过的城市：北京-霸州-衡水-商丘-潢川-麻城-九江-南昌-赣州-龙川-深圳-九龙
经过的地形区：华北平原-江淮平原-鄱阳湖平原-江南丘陵-珠江三角洲
重要意义：缓解京广线、京湖沪线的运输压力，加速老区脱贫致辞富，维护港澳的稳定繁荣
3.京广线
跨越省市区：京-冀-豫-鄂-湘-粤
经过的城市：北京-石家庄-邯郸-新乡-郑州-武汉-长沙-株洲-衡阳-韶关-广州
经过的地形区：华北平原-洞庭湖平原-江南丘陵-南岭-珠江三角洲
重要意义：沟通了华北、华中与华南，我国铁路网的中轴，运量最大的南北大动脉
4.焦柳线
跨越省市区：豫-鄂-湘-桂
经过的城市：焦作-洛阳-襄樊-枝城-怀化-柳州
经过的地形区：豫西山地-江汉平原-湘西山地-两广丘陵
重要意义：改善铁路布局，提高晋煤南运能力，分流京广线运量
5.宝成 -成昆线
跨越省市区：陕-甘-川-滇
经过的城市：宝鸡-成都-攀枝花-昆明
经过的地形区：秦巴山地-成都平原-云贵高原
重要意义：促进西南地区经济建设，加强民族团结
6.包粤线
跨越省市区：陕-甘-川-广
经过的城市：包头-宝鸡-成都-贵阳-广州
经过的地形区：秦巴山地-成都平原-云贵高原
重要意义：促进西南和广东地区经济建设，加强民族团结
三横（四横）
1.京包-包兰线
跨越省市区：京-冀-晋-内蒙古-宁-甘
经过的城市：北京-大同-集宁-呼和浩特-包头-银川-中卫-兰州
经过的地形区：冀北山地-内蒙古自高原-河套平原-宁夏平原
重要意义：促进华北与西北联系，分担陇海线运量，建设民族地区，巩固边防
2.陇海-兰新线
跨越省市区：苏-皖-豫-陕-甘-新
经过的城市：连云港-徐州-商丘-开封-郑州-洛阳-西安-宝鸡-兰州-乌鲁木齐-阿拉山口
经过的地形区：黄淮平原-黄土高原-河西走廊-吐鲁番盆地-准噶尔盆地
重要意义：沟通东部和西北，促进西北发展，巩固边防，横向联合贯亚欧为主的第二条大陆梅，加速沿线工业的发展。
3.沪杭-浙赣-湘黔-贵昆线
跨越省市区：沪-浙-赣-湘-黔-滇
经过的城市：上海-杭州-鹰潭-萍乡-贵阳-六盘水-昆明
经过的地形区：长江三角洲-江南丘陵-云贵高原
重要意义：横贯江南的东西干线，加强华东、中南、西南的联系，与长江航线相辅相成
4.沪蓉-沪蓉客专线
沪汉蓉高速铁路（上海-武汉-成都），亦称沪汉蓉快速客运通道、沪蓉高速铁路、沪汉蓉客运专线，起于上海虹桥站，途经南京、合肥、武汉、重庆等城市，终到成都东站，全长1985公里，设计速度160~350公里/小时（其中上海到南京段为350公里/小时、宜昌到利川段为160公里/小时，其余段为200-250公里/小时），是中国规划的“四纵四横”铁路骨干网中四条横向高速铁路之一，于2014年7月1日全线开通动车组。
至于那个五纵二横，是指银川至昆明、呼和浩特至南宁、北京至海口（含长沙－南宁连接线）、哈尔滨至海口（含天津至北京连接线）、上海至海口（含鹰潭至常山连接线）5条纵向线路；连云港至乌鲁木齐（含西宁至兰州连接线）、上海至拉萨2条横向线路。
网络累计长度2.7万公里，全面实现了省际互通，直接连通了全国29个省会城市，71个地市级城市，覆盖了全国所有具备一定规模的重要鲜活农产品生产基地和销售市场。