地方铁路管理局是属于管理区域自建地方铁路的专门管理机构。
在国内铁路分国家铁路和地方铁路两种，国铁就是铁道部管理的那个部分。地方铁路就是当地本省或周边的几个省份出资和分别出资建立的铁路。但这个地方铁路也是有当地财政出资的。不是个人或公司资本出资的。在资本形式上还是国有的，只是管理方式不同。
在运营上一般地方铁路和国家铁路大多都不是互相通行的。如果地方铁路的车上了国铁的线路上要单独核算价格和费用的。国铁的车上了地方铁路亦然。
地方铁路的管理方式上也不一定都是地方铁路管理局，有的地方如果广梅汕铁路公司、合九铁路公司也是地方铁路管理方。