高速铁路简称“高铁”，是指通过改造原有线路（直线化、轨距标准化），使最高营运速率达到不小于每小时200公里，或者专门修建新的“高速新线”，使营运速率达到每小时至少250公里的铁路系统。高速铁路除了在列车在营运达到一定速度标准外，车辆、路轨、操作都需要配合提升。
营运高速铁路里程世界第一，已1.3万公里。
其中京沪客运专线：北京经天津、南京至上海，全长约1318公里。另有蚌埠至合肥的合蚌客运专线之支线。
京港客运专线：北京经武汉、广州至香港，由京石客运专线、石武客运专线、武广客运专线、广深港客运专线组成，全长2260公里。
京哈客运专线：北京经承德至哈尔滨。由京沈客运专线、哈大客运专线、盘营客运专线组成，全长约1700公里。
杭福深客运专线：杭州经宁波、温州至深圳，由杭甬客运专线、甬台温铁路、温福铁路、福厦铁路及厦深铁路组成，全长约1600公里。
徐兰客运专线：徐州经郑州、西安至兰州，由郑徐客运专线、郑西客运专线、西宝客运专线、宝兰客运专线组成，全长约1400公里。
沪昆客运专线：上海经杭州、长沙至昆明，由沪杭客运专线、杭长客运专线、长昆客运专线组成，全长2080公里。
青太客运专线：青岛经济南、石家庄至太原。由胶济客运专线、石济客运专线及石太客运专线组成，全长约770公里。
沪汉蓉客运专线：上海经武汉、重庆至成都，由合宁铁路、合武铁路、渝利铁路、遂渝铁路和达成铁路成都至遂宁段构成，全长约1600公里