随着中国与欧洲及沿线国家的经贸往来发展迅速，中欧班列的开行数量高速增长。
2017年，中欧班列开行数量达3271列，安排班列运行线57条，国内开行城市达到35个，顺畅连接欧洲12个国家34个城市。
在目前开通中欧班列的35个城市中，半数以上城市皆为内陆地区，这些地区通过中欧班列，开始发展或承接外向型产业，推动了地方经济结构的转型升级。
武汉16条中欧班列线路的开通，打通了武汉至捷克帕尔杜比采、波兰戈茹夫、俄罗斯莫斯科、白俄罗斯明斯克、德国汉堡等多个欧洲城市的陆路通道。这增加了武汉在对外贸易方面的竞争优势，使得国内的冠捷、英利、奇宏科技和国外的迪卡侬、世界奶粉巨头澳优公司纷纷向武汉转移生产布局。
湖南省浏阳市，正在对通过中欧班列运送烟花爆竹进行可行性研究。作为我国烟花爆竹主要产区的浏阳市，其出口前十位目的国中，欧洲国家占据8个。当地政府发现，通过中欧班列运送烟花爆竹产品，可以进一步提高企业的收益率。
中欧班列的开通，其意义不能简单通过现有的盈利能力衡量，更重要的是通过中欧班列的开行，带动地方经济发展与对外开放。
中欧班列的开通与两个条件有关，第一是本地区铁路通达能力；第二是本地产业的外向型程度。同时具备上述两点的地区，也就具备了中欧班列常态化运营的条件。
根据21世纪研究院分析师统计，汽车、电子产品及相关零部件，是各个城市中欧班列的“去程”主要产品。各地乐于搭载上述产品，除了其附加值高以外，也在一定程度上反映了高新技术类产业是目前各个城市与欧洲经贸合作的热点方向。
以苏州为例，基于苏州外向型产业结构的特点，“苏满欧”班列运输的多为电子产品、汽车零部件等附加值较高的货物。其中，液晶显示屏、电源板等电子产品为主要出口货物，占出口总金额的51.37%。
同样的情况也发生在四川。2017年，蓉欧快铁带动联想等80余家川内企业出口总额达20余亿美元。成都近郊所生产的花卉苗木，加装恒温控制系统的“花木专柜”，通过蓉欧快铁送往欧洲。