高铁全称高速铁路，是指通过改造原有线路（直线化、轨距标准化），版使最高营运速率达到权不小于每小时200公里，或者专门修建新的“高速新线”，使营运速率达到每小时至少250公里的铁路系统。动车一般指承载运营载荷并自带动力的轨道车辆，但在近现代的动力集中动车中，动车更接近传统列车中的机车角色，这类动车一般不承载运营载荷。在中国，时速高达250km或以上的列车称为“动车”。目前中国动车组有CRH1
CRH2
CRH3
CRH5型车，而高铁用的动车组为CRH2C
CRH3型车。动车在有砟铁路上，高铁在无砟铁路上
。
高铁简称G，动车简称D，，动车和高铁在车型的选择上是不同的，就算同样在京沪高铁上跑，D字头和G字头的车，车型一定不同。一般而言，高铁使用的车型时速更高，所以安全要求更高，比如对转向架和挡风玻璃的性能要求都更高。