昆明到丽江铁路是分三段建设的。
大丽铁路于2004年12月20日开工建设；于2009年9月3日全线铺轨完成。于2009年9月28日建成运行；于2019年1月5日开行动车组；鹤庆站、大理站于2020年1月6日正式实施电子客票业务，并实现全国联网 。大丽铁路由大理站和大理东站至丽江东站，全长164千米，设12个车站（其中2个办理客运业务），最高运营速度140千米。
广大铁路旧线（老广大铁路）是一条合资铁路。东起老成昆铁路云南段广通站（现禄丰广通站），向西经云南省楚雄市、南华县、祥云县、弥渡县至大理市下关，全长213公里，其中大理州境内109公里。广大铁路设计等级为国家二级单线铁路，内燃机车牵引，预留电气化条件，年运输能力远期预留1 000万吨，近期400万吨，年分站旅客发送量约为140万人次。
1990年12月31日，经国务院批准，广大铁路（新线）列入国家“八五”建设计划。1992年5月，广大铁路正式开工建设。云南大理铁路客运站于1994年11月30日开工。广大铁路于1998年6月铺轨到下关，全线通车。
成昆铁路始建于1958年；1959年至1969年期间，成昆铁路多次停工后再复工；1970年7月1日，成昆铁路全线竣工运营， 2013年12月27日，成昆铁路广昆段完成复线改造；