1898年（清光绪二十四年）清政府督办铁路大臣盛宣怀与英商怡和洋行签订《苏杭甬铁路草约》四条。草约签订后，一直未签订正约，也未动工兴建。
1903年两位浙江商人向盛宣怀主持的铁路总公司请求修筑杭州江干到湖墅的一段铁路。
1905年为抵制英美掠夺浙江路权，浙江绅商在上海集会，决定自造铁路。经商部奏准朝廷，创设“浙江全省铁路有限公司”（下称浙路公司），推选原两淮盐运史汤寿潜为总经理，揭开兴建浙江铁路序幕。
1907年浙路公司江（干）（湖）墅线建成通车（现存江墅铁路遗址），长16.35公里。这是浙江最早兴建和营业的铁路。
1909年沪杭甬铁路沪杭段通车营业。上海南站至枫泾这一段称为苏路，自杭州闸口至枫泾称为浙路，长125公里，由浙路公司修建。
1910年沪杭甬铁路宁波至曹娥段通车营业，线长77.9公里。
1912年（民国元年）全国铁路督办孙中山赴杭州江干察看铁路线及钱塘江水道。
1914年浙路公司的三段铁路（杭州至枫泾、宁波至曹娥、江干至湖墅）交归国有。公司所有股本由政府偿还。浙路公司改为交通部直辖甬嘉铁路管理局，同年归入交通部沪杭甬铁路管理局。
1915年沪杭铁路开通观潮专列，自上海至长安镇（海宁）。
1919年 沪杭甬铁路工人全体罢工，抵制日货，火车停开。
1927年为配合上海工人第三次武装起义，沪杭甬铁路全线罢工。
1929年 浙江省政府决定自行筹款修建萧山西兴江边至江西玉山的杭江铁路，当年勘测，次年开工。这是浙赣铁路的前身。
1932年杭江铁路通车至金华。发行“浙江省建设公债”，用于继续修建。
1933年杭江铁路全线修通，线路长334.5公里。
1934年杭江铁路正式通车营业，铁道部和浙江、江西两省联合组建浙赣铁路联合公司，杭江铁路改称浙赣铁路。浙赣铁路局成立。
1936年苏（州）嘉（兴）铁路建成通车，全长74.4公里（1944年被日军拆除）。浙赣铁路玉山至南昌段通车。沪杭甬铁路萧山至曹娥江段（68公里）开工。
1937年日军先后轰炸嘉兴站、金华站、衢县站、鄞县江北站、杭州城站、长安镇站，死伤惨重，炸毁火车、站房若干。沪杭甬铁路萧山至曹娥江段建成通车。钱塘江大桥建成通车，同年为阻止日军南下自行炸毁，实际使用不足3个月。杭州沦陷，日本井上岗部队对沪杭铁路实行军管。
1938年因为战争，萧甬线全部拆除。
1939年日本侵略者在上海成立“华中铁道株式会社”，沪杭线及浙赣线东段均属其管辖。
1946年 浙赣铁路联合公司、理事会及铁路局自重庆迁回杭州。新式汽油火车“西湖号”在沪杭线行驶，最高时速100公里，4小时到上海。
1949年上海铁路局杭州办事处成立，全体员工向毛泽东主席呈献37号专车一列，庆祝中华人民共和国成立。
1960年 杭州、嘉兴间机车自动信号开始使用。
1964年我国自行设计制造的双层客车开始在沪杭线行驶。
1966年守卫钱塘江大桥的解放军战士蔡永祥为抢救列车献身。
1971年 杭州、金华间启用列车无线调度电话指挥行车。
1978年 杭州至北京119/120次列车开行。
1987年货运列车牵引开始内燃化（东风4型）。
1991年钱江二桥建成。沪杭铁路复线全线开通。
2004年沪杭铁路开始电气化改造。
2006年 浙赣、沪杭电气化改造完工。
2006年 与浙赣线、湘黔线、贵昆线合并，称为沪昆铁路。
2007年 4月18日全国铁路第六次大提速，沪杭线开行“和谐号”动车组列车。