铁路是国民经济的大动脉，人们重视铁路的发展，是因为强大的铁路网是盘活各个地区经济发展的关键所在。到2014年底全国铁路营业里程突破11.2万公里，其中高铁已经达到了1.6万公里。
高铁以其惊人的速度、安全的保障、先进的装备、舒适的感觉、雄厚的人才队伍等方面让世界刮目相看。很多地区把修建铁路作为地方经济发展破茧成蝶的突破口，各地区已经不止一次上演了铁路争夺战，高铁的争夺战尤为激烈。
从第一条高铁京津城际开通的2008年到2014年，铁路全年客流量从14.6亿增长到了23.2亿，增长的速度相当惊人。只有动起来才能让发展有动力。随着经济的发展，无论是客流还是货流都会加速周转，铁路建设停留在现状远远不够，何况人们对出行质量要求在不断提高。
铁路的发展建设关系国计民生，如果铁路的建设停滞不前，必将束缚中国经济的发展，必将成为中国和世界交流的瓶颈。铁路应该发挥的作用是带动而不是制约。
铁路有发展景，中国经济的发展前景才更为可观，因此，铁路的发展应该比地方的发展建设先走一步，应该变被动的需求建设为主动的带动建设，这种主动是当前带动经济发展的需要。
(6)铁路运输的作用扩展阅读
就目前而言，我国很多地区充分享受到了铁路对地方经济发展的推动成果，出行的人们也感受到了高铁的安全、方便、快捷和舒适，但仅仅这些绝不能够自满，要想让中国铁路全面走向世界实属不易。
作为一个近13.7亿人口的大国，每人铁路平均长度还不到8.2厘米，而高铁人均就更少的可怜。铁路带动经济发展的圈字还仅仅停留在较大的城市的点上，与世界很多发达国家相比有几十倍的差距，铁路的发展建设任重道远，要想赶超发达国家经济发展的步伐，必须加大铁路网的建设。
交通不发达版图就僵化，经济发展就滞后。没有合作就没有共赢，实现中国经济的发展，中国不能在重蹈闭关锁国的覆辙，需要和世界各国互通有无，而实现这种互通，需要渠道畅通。因此，中国制定了建设海上丝绸之路、西部丝绸之路等与世界交通联网的宏伟计划。