在现代生活中，铁路来是最常见源的交通运输工具之一。差不多每个人都有过坐火车旅行的经历，它舒适、便捷又安全，运价又相对便宜，深受人们的喜爱。
随着科学技术的发展和人们生活节奏的加快，航空运输的发展和高速公路的大量涌现，人们对于行车速度越来越重视了。作为传统的交通工具铁路，如何提高行车速度已成为一项紧迫的课题。
目前在我国，一般列车的行车速度只有每小时50～60千米，与民航运输简直无法相比，就是与高速公路的行车速度相比，也是小巫见大巫。
中国的高铁究竟要修多少条
中国高速铁路的建设始於1999年所兴建的秦沈客运专线。经过10多年的高速铁路建设和对既有铁路的高速化改造，中国目前已经拥有全世界最大规模以及最高运营速度的高速铁路网。截至2011年12月底，中国国内时速200公里以上的高速铁路里程已经接近1万公里[1]，其中包括既有线提速近3000公里。连接秦皇岛及沈阳的秦沈客运专线是中国第一条高速铁路，设计时速250公里，为中国高速铁路的前期实验路段。
另外，中国在建和即将兴建的高速铁路客运专线和城际铁路里程已达1.7万公里。根据中国中长期铁路网规划方案，至2012年年底，中国将建成42条高速铁路客运专线，基本建成以“四纵四横”为骨架的全国快速客运网，总里程1.3万公里；到2020年中国时速在200公里以上的高速铁路里程将会达到5万公里。
“四纵四横”客运专线
京哈客运专线
京沈客运专线 · 哈大客运专线 · 盘营客运专线
京沪客运专线
（蚌埠－合肥支线：合蚌客运专线）
连接京哈—京沪客运专线
津秦客运专线 · 秦沈客运专线
京广深港客运专线
京石客运专线 · 石武客运专线 · 武广客运专线 · 广深港客运专线
杭福深客运专线
杭甬客运专线 · 甬台温铁路 · 温福铁路 · 福厦铁路 · 厦深铁路
沪汉蓉客运专线
沪宁高速铁路 · 合宁铁路 · 合武铁路 · 汉宜铁路 · 宜万铁路（宜昌至利川段） · 渝利铁路 · 遂渝铁路 · 达成铁路（遂宁至成都段）
青太客运专线
胶济客运专线 · 石济客运专线 · 石太客运专线
徐兰客运专线
郑徐客运专线 · 郑西客运专线 · 西宝客运专线 · 宝兰客运专线
沪昆客运专线
沪杭客运专线 · 杭长客运专线 · 长昆客运专线
城际客运系统
300～350 km/h
成渝客运专线 · 哈佳城际铁路 · 哈牡城际铁路 · 沪宁高速铁路 · 津滨城际铁路 · 京津城际铁路 · 京唐城际铁路 · 环渤海城际铁路 · 宁杭客运专线 · 西渝客运专线 · 渝万城际铁路
200～250 km/h
长吉城际铁路 · 长株潭3+5城际铁路（长浏、长益常、长株潭） · 昌九城际铁路 · 成都市域铁路（成灌、成彭、成蒲） · 成绵乐客运专线 · 丹大城际铁路 · 穗莞深城际轨道交通 · 莞惠城际轨道交通 · 广肇城际轨道交通 · 广珠城际轨道交通 · 广清城际轨道交通 · 惠河城际轨道交通 · 哈齐城际铁路 · 吉珲客运专线 · 津保城际铁路 · 京张城际铁路 · 海南东环铁路 · 兰张城际铁路 · 柳南城际铁路 · 宁安城际铁路 · 青荣城际铁路 · 沈丹客运专线 · 铜玉城际铁路 · 武汉城市圈城际铁路 · 西成客运专线 · 张大城际铁路 · 中原城市群城际轨道交通
完善路网和西部开发性新线
安张衡铁路 · 成贵客运专线 · 成兰铁路 · 大西客运专线 · 阜鹰汕铁路 · 贵广客运专线 · 杭黄客运专线 · 沪通铁路 · 怀邵衡铁路 · 九景衢铁路 · 兰新铁路第二双线 · 兰渝铁路 · 连盐铁路 · 龙厦铁路 · 粤西沿海高速铁路 · 南广铁路 · 黔张常铁路 · 青连铁路 · 向莆铁路 · 渝长客运专线 · 渝昆客运专线 · 渝黔客运专线 · 云桂铁路 · 运三铁路 · 郑渝客运专线
海峡西岸铁路
京台高速铁路
京沪客运专线 · 合福客运专线(含合蚌客运专线) · 台湾海峡隧道
昆台高速铁路
昆台高速铁路