当然有区别。
铁路是个大概念。广义的铁路运输包括磁悬浮列车、高铁、普通列车和缆车、索道等非钢轮行进的方式，或称轨道运输。
狭义上的铁路，是指供火车等交通工具行驶的轨道。
高铁，在不同国家不同时代有不同规定。中国国家铁路局的定义为：新建设计开行250公里/小时（含预留）及以上动车组列车，初期运营速度不小于200公里/小时的客运专线铁路。
中国不是用高铁直接比普铁，而是分高速铁路—快速铁路—普通铁路三类。
高铁时代的铁路等级很复杂，有路网等级、时速等级、客货等级等不同角度的分级。高铁级高于国铁Ⅰ级，国铁Ⅰ级有的是快铁，有的是普铁。
高铁和普通的铁路有什么区别
高铁是高速铁路的意思，“高速铁路”是这样定义的：新建的时速以上，提速改造的时速200公里以上的铁路系统。
因此，我国改造过的京广、京沪、京哈线等干线，时速达到200公里以上的区段，算高速铁路。
而后来新建的京津城际高速铁路、武广高速铁路、以及在建的京沪高速铁路、哈大高速铁路、京沈高速铁路等就是货真价实的时速350公里的高速铁路了。
高速铁路和普通铁路的区别就是
1、高速铁路非常平顺，以保证行车安全和舒适性，高速铁路都是无缝钢轨，而且时速300公里以上的高速铁路采用的是无砟轨道，就是没有石子的整体式道床来保证平顺性。
2、高速铁路的弯道少，弯道半径大，道岔都是可动心高速道岔。
3、大量采用高架桥梁和隧道。来保证平顺性和缩短距离。
4、高速铁路的接触网，就是火车顶上的电线的悬挂方式也与普通铁路不同，来保证高速动车组的接触稳定和耐久性。
5、高速铁路的信号控制系统比普通铁路高级，因为发车密度大，车速快，安全性一定要高。
但是要强调的是：高速铁路和普通铁路是兼容的，至少在我国要保证兼容，就是能共用。具体来说：
时速350的高速铁路，运营时速350的高速动车组（CRH3、CRH2C）和时速250的快速动车组（CRH1、CRH2a、CRH2e、CRH5），比如京津城际、武广高铁以及以后的京沪、京武等。
时速250的高速铁路，运营时速250的快速动车组和普通列车，包括货运列车，比如石太高铁、合武高铁。
时速200公里的提速改造的普速铁路，运营时速250公里的快速动车组（会越来越少）和普通列车，以及货运列车。比如既有的京广、京沪线。
时速200公里以下的普速铁路，运营普通列车，以及货运列车。比如我国大部分支线。