小早川秀秋（1582年－1602年12月1日）是日本安土桃山时代至江户时代初期的大名，木下家定的第五子，曾经为丰臣秀吉和小早川隆景的养子，妻子是宍户氏。在关原之战中从属于西军，但实际上是东军的内应。关原之战时布阵于松尾山，在东军劣势的情况下追随“大义”的指引毅然倒戈，击破西军的大谷吉继队，使得战场形势发生转变，最终由东军取得胜利。被称为关原战神。是网络中被内涵的历史人物之一
在织田信长和丰臣秀吉两位枭雄的努力下，日本逐步走向有序的统一。1590年，丰臣秀吉平定关东北条氏，收复奥羽，大致完成了日本的统一。日本似乎逐渐趋于和平，但是丰臣家内部长久以来的派阀之争为日本不久后的内战埋下了导火索。1592年——1598年的文禄庆长之役更是加深了近江派（吏僚派）和尾张派（武功派）之间的矛盾。
德川家康为了夺取天下，通过各种手段主动拉拢尾张派，并且促使两派之间的矛盾进一步尖锐化。在德川家康的一手策划下，日本分裂为两大阵营，双方动员了超过20万的兵力。1600年9月15日，东军和西军在美浓关原爆发了日本历史上空前的大决战，胜方将会在战后获得日本政局的主导权。
由于关原之战参战双方在兵力上势均力敌，所以在上午4个小时的战斗中，双方互有攻守，难分高下。西军虽然拥有超过8万人的兵力，但是真正投入战斗的兵力只有三分之一，而驻守于松尾山拥兵1万5千人的小早川秀秋的立场则足以左右战局的胜负。小早川秀秋名义上从属西军，暗地里却私通东军，早已是东军的内应。但是当东军与西军打得难分胜负时，小早川秀秋开始举棋不定。正当小早川犹豫不决的时候，德川家康命铁炮队沿黑血川一带对小早川队进行威吓性射击。受到东军攻击的小早川秀秋疑云顿逝，下令对西军大谷吉继队发动攻势。西军右翼逐渐崩溃，随后其他西军各部的士气大受打击，西军迅速瓦解。德川家康在半天内获得了关原决战的压倒性胜利，这其中小早川秀秋可谓功不可没，而小早川秀秋也因此在随后的几百年内成为了叛徒的代名词。秀秋作为丰臣家的继承人之一，理应誓死守卫丰臣家才对。秀秋究竟出于什么目的背叛西军？
想要了解秀秋背叛的原因，先来了解一下秀秋是一个什么样的人物。在遭受德川攻击以后，秀秋是出于慌乱匆忙倒戈，还是经过一番迅速而细致的思考后作出了决定？表面上看来，秀秋在德川家康的驱赶下背叛西军，倒向东军，其形象不可谓不狼狈，因此后世很多人认为秀秋是一个资质驽钝的暗愚之辈。那么秀秋是否真的是一个暗愚之辈？
小早川秀秋的生父木下家定是丰臣秀吉正室北政所的哥哥。秀秋三岁时便成为丰臣秀吉的养子。由于丰臣秀吉迟迟没有子嗣，秀吉的外甥丰臣秀次和北政所的外甥小早川秀秋（当时的羽柴秀俊）成为了丰臣家的继承人。幼年时的秀秋聪明伶俐，深得秀吉喜爱。秀秋的前途似乎一片光明，但是1593年，随着秀吉嫡子丰臣秀赖的诞生，丰臣秀次和小早川秀秋同时成为了丰臣秀赖顺利继承丰臣家的绊脚石。丰臣秀次终日沉迷酒色，终于被太阁抓住把柄处死。而秀秋则凭借着低调的作风，逃过了被处死的厄运。秀秋被送往西国成为小早川隆景的养子，最终继承了小早川家业。