曹操问：当今天下谁是英雄？
玄德曰：“舍此之外，备实不知。”
操曰：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”
玄德曰：“谁能当之？”
操以手指玄德，后自指，曰：“今天下英雄，惟使君与操耳！”
玄德闻言，吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落于地下。时正值天雨将至，雷声大作。
玄德乃从容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至于此。”
操笑曰：“丈夫亦畏雷乎？”
玄德曰：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”
将闻言失箸缘故，轻轻掩饰过了。操遂不疑玄德。
三国演义刘备与曹操的对白词
说实话 我一直想不明白 曹操为什么会这样的放了刘备 二人不同的语言风格，个人出境，乃至性格都在这段对话中彰显无遗—— 曹操指着天空中的龙挂，问刘备：“您知不知道龙的变化?”刘备道：“不知道。”曹操道：“龙能大能小，能升能隐;大则兴云吐雾，小则隐藏身形;升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。龙乘时变化，犹如人得志而纵横四海。龙，可比天下英雄。玄德游历四方，必定知道当世英雄。”刘备道：“我见识浅陋，哪里知道?”曹操道：“不要过谦。”刘备道：“确实不知。”曹操道：“不识其面，亦闻其名。”
刘备道：“淮南袁术，兵粮足备，是英雄否?”曹操笑道：“冢中枯骨，我早晚必擒之!”刘备道：“河北袁绍，家族四世三公;如今虎踞冀州，部下精干者极多，是英雄否?“曹操笑道：“袁绍色厉胆薄，好谋无断;干大事而惜身，见小利而忘命——不是英雄!”刘备道：“有一人号称八俊之一，威震九州——刘表是英雄否?”曹操道：“刘表有名无实，不是英雄。”
刘备道：“有一人血气方刚，是江东领袖——孙策是英雄否?”曹操道：“孙策借父之名，不是英雄。”刘备道：“益州刘璋，可为英雄?”曹操道：“刘璋虽是宗室，不过是守门之犬，岂是英雄?”刘备道：“张绣、张鲁、韩遂等人呢?”曹操鼓掌大笑道：“这些碌碌小人，何足挂齿!”刘备道：“除此之外，我实在不知。”曹操道：“英雄，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”
刘备问道：“谁敢称英雄?”曹操手指刘备，然后指着自己，道：“天下英雄，只有你我二人!”刘备吃了一惊，手中筷子落地。此时恰好雷声大作，于是刘备从容捡起筷子，道：“雷声如此巨大啊!”曹操笑道：“大丈夫还怕雷声吗?”刘备道：“圣人也怕惊雷，何况我呢?”曹操于是不再怀疑。