古代四凶分别指饕餮、穷奇、梼杌、混沌。
饕餮
饕餮是中国古代神话传说中的神兽，它最大特点就是能吃。它是一种想象中的神秘怪兽。这种怪兽没有身体，因为他太能吃，以至于把自己的身体都吃掉了。
它只有一个大头和一个大嘴，十分贪吃，见到什么吃什么，由于吃的太多，最后被撑死。它是贪欲的象征，所以常用来形容贪食或贪婪的人。
民间还有传说，说饕餮是蚩尤败给炎黄二后被斩下的首级身首异处集怨气所化，有吞噬万物之能被黄帝用轩辕剑所封印并由狮族世代看守。
穷奇
上古神兽《山海经·海外北经》描述一笔，北有恶兽，名曰穷奇，有翼能飞，便剿食人，知人言语，善蛊惑人心，喜制造战争，而厌食死人。结合天神、怪兽、恶人三位一体，它是真实面目不可破解的奇怪生物。
《神异经》总结了它的种种特质，描述它是一种生活在西北，长得像虎有翅膀，喜欢吃人的怪物。它能听懂人说话，听到人争吵就去吃有理的一方，听说有人忠诚有信义就去咬人的鼻子，但听说有人凶恶不讲道理反而会赠送自己咬死的动物。
相比饕餮等怪兽，穷奇显得更具个性和智慧，但是这种喜欢接近人的习惯大大影响了它作为怪兽的神秘魅力和实力评价。
梼杌
梼杌是上古帝王颛顼第六子（穷蝉之弟、黄帝之曾孙、昌意之孙），又名傲狠、难训，由这几个名字，可以大略推知其作为。他与少昊之子穷奇（蟜极之弟）一样，梼杌后来也成了四凶之一。
民间曾说：“西方荒中有兽焉，其状如虎而犬毛，长二尺，人面虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名梼杌，一名傲狠（獓狠），一名难训。《春秋》云颛顼氏有不才子名梼杌是也。有人面目手足皆人形，而胳下有翼，不能飞。为人饕餮，淫逸无理，名曰苗民。《春秋》所谓三苗，《书》云窜三苗于三危。”
混沌
在《庄子·内篇·应帝王第七》，庄子叙“七窍出而浑沌死”故事。故事大意为：南海的帝王叫“倏”，北海的帝王叫“忽”，中央的帝王叫“浑沌”。
倏和忽在浑沌的地方相会，浑沌对待他们很好。倏和忽想报答浑沌，见大家都有眼耳口鼻，用来看听吃闻，浑沌没有七窍，就为他凿七窍。每天凿一窍，七天后，七窍出，而浑沌则死了。
《庄子》中的浑沌其形象其实更接近《山海经》中的神帝江：其状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，浑敦无面目，是识歌舞，实为帝江。
混沌、浑敦，后来发展成一个词就是“混蛋”或“浑蛋”。其实混蛋就是“混沌”的形象化。您看那个没有面目口耳的帝江，就是一个活脱脱的“混蛋”。
传说它形状肥圆、象火一样通红，长有四只翅膀、六条腿，虽然没有五官，但是却能够通晓歌舞曲乐。还有一种说法称浑沌是象狗或熊一样的动物，人类无法看见它、也无法听见它，它经常咬自己的尾巴并且傻笑；如果遇到高尚的人，浑沌便会大肆施暴；如果遇到恶人，浑沌便会听从他的指挥。
虽然古代四凶经常被人拿出来与四大神兽比较，但是人们对于二者看法截然不同，四大神兽是古代中国传说的神兽分别为青龙、白虎、朱雀、玄武，属于古代神话和天文学结合的产物。
四大凶兽的故事
1、
混沌:
混沌是古代的凶神，像狗或熊一样的动物，人类无法看见它也无法听见它，它经常咬自己的尾巴并且傻笑，如果遇到高尚的人混沌便会大肆施暴，如果遇到恶人混沌便会听从他的指挥。《神异经》云：“昆仑西有兽焉，其状如犬，长毛，四足，似罴(音皮)而无爪，有目而不见，行不开，有两耳而不闻，有人知性，有腹无五脏，有肠直而不旋，食径过。人有德行而往抵触之，有凶德则往依凭之。名混沌。”
2、
穷奇：
穷奇是中国古代神话传说中抑善扬恶的恶神，大小如牛、外形象虎、披有刺猬的毛皮、长有翅膀，穷奇的叫声像狗，靠吃人为生。据说穷奇经常飞到打架的现场，将有理的一方鼻子咬掉，如果有人犯下恶行，穷奇会捕捉野兽送给他，并且鼓励他多做坏事。古人也把那种不重心意、远君子近小人的人称为穷奇。后来“穷奇”用来比喻背信弃义之人，《左传·文公十八年》有云：“少昊氏，有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。”
3、
梼杌：
梼杌在是中国神话中上古时期的四凶之一。《左传·文公十八年》：“颛顼有不才子，不可教训，不知诎言，告之则顽，舍之则嚣，傲狠明德，以乱天常。天下之民，谓之梼杌。”唐人张守节《史记正义》引《神异经》注道，其状如虎而大，毛长二尺，人面，虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名梼杌。一名傲狠，一名难训。《山海经·西山经》：“三危之山，.....有兽焉，其状如牛(体格像牛一样大)，白身(肤色苍白)，四角(四根獠牙)，其豪如披蓑，是食人。”。
4、
饕餮：
饕餮是古代中国神话传说中的一种神秘怪物，古书《山海经·北次二经》介绍其特点是其形状如羊身人面、眼在腋下、虎齿人手。后来，饕餮变成了铭文，刻于各种祭祀用的器皿之上。《吕氏春秋·先识览》有云：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽害及其身，以言报更也”。青铜器上的饕餮纹是一种想象中的神秘怪兽，这种怪兽没有身体，只有一个大头和一个大嘴，十分贪吃，见到什么吃什么，由于吃的太多，最后被撑死。为贪欲的象征！