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江南水乡是指江南（地理区域概念）。
江南，是指地理区域，顾名思义，意为长江之南，在人文地理概念里特指长江中下游以南。先秦时期，江南属九州，被中原称为"吴越" 。江南以才子佳人、富庶水乡、繁荣发达等著称。
在不同历史时期，江南的文学意象不尽相同。江南最早出现在先秦两汉时期。在东周时期是以吴国、越国等诸侯国所在的长江中下游，即今上海、浙江、江苏南部、安徽南部、江西东部和北部等长江中下游以南地区（摘自央视纪录片《何处是江南》）。
自古以来，江南汉族地区曾有会稽郡、吴郡、江南道、江南路、两浙路等行政划分。