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《说文解字》称：闽是“东南越蛇种”，早期闽人多以蛇为图腾崇拜。“闽” 在福建最早是族称，即为福建土著民族之称呼，后来也称为“越”。《史记•吴太 伯世家》的“索隐”对“荆蛮”解释说：“蛮者，闽也，南蛮之名，亦称越。”因此， 合称为“闽越”。秦以前的福建，一般称“七闽”。《周礼》上有“五戎、六狄、七闽、八蛮”之说, 那是因为福建土著民族在秦以前有“七国”即有七个部落的缘故。称福建为“八闽”，是在汉人南迁以后的南宋，因为从北宋开始，福建有八个 相当于府（郡）的行政单位。这八个相当于府的行政单位，历元、明、清几个朝代 基本上无变化，所以八闽之称一直沿用下来。这当中，从清初康熙年间开始，福建除了原有八个府的行政单位，还有台湾府 也属于福建管辖。这样，福建曾有过九个府的年代，所以八闽的福建又有“九闽”之称。 直到清光绪十一年（ 1885年），台湾建立行省，与福建分治，于是九闽的福建又恢 复八闽之称。