锦城是代指成都。这一名称，说来应是起于蜀汉时代，比“龟城”晚四五百年，距今已有1700多年的历史。
唐代大诗人杜甫曾有“锦江春色来天地，玉垒浮云变古今”之名句。这里的“锦江”就是成都南门的江河，也就是今天锦江宾馆旁边的那条江。
“锦江春色来天地”。绝非是锦城因锦江得名。或有人问：那么锦城之名究竟由何而来？锦城与锦江为什么又都有一个“锦”字呢？
众所周知：成都平原位于四川盆地腹心地带，气候温和，雨量适中，沟渠纵横，物产丰富，山川秀丽，自然条件得天独厚，可谓物华天宝，古往今来誉为“天府之国”。
成都很早就有比较发达的织锦手工业。杨雄在《蜀都赋》中赋道：“尔乃其人，自造奇锦”。左思的《蜀都赋》也说：“技巧之家，百室离房，机杼相和”。著名的南方丝绸之路就是运送成都的绸缎到印度的。三国争雄时，刘备占据成都，他首先发展的就是蜀锦，故诸葛亮称：“决敌之资，惟仰锦耳！”意思说刘备要战胜敌人，军需钱物唯一来自蜀锦。
为发展蜀锦，刘备在今武侯祠一带专门设立有官办的管理锦织的地区。常璩的《华阳国志》记载有，从今南门大桥直走就是锦官城，李膺在《益州记》中也说：“锦城在益州南，笮桥东，流江南岸，昔蜀时故锦官处也，号锦里，城墙犹在”。这些历史记载都充分证明，当时刘备的确为发展蜀锦设有专址、官员。
除此之，当时民间织造经营蜀锦之处也大量存在，如成都南门有个簇桥镇，就是今天的武侯区簇桥镇，当时便是民间制作，买卖交换蜀锦的地方。汉代盛况如何？据传说比锦官城还热闹，但是到清代已不如先前了。清代诗人黄云鹄在《簇桥行》一诗当中曾歌咏道：“簇桥丝好不救寒，簇桥田好夏苦干。
簇桥距城二十里，民饥不敢鸣之官”。直到今日，簇桥还保留有昔日的丝厂丝店，足见三国时期成都织锦遍及之广。
“臣相祠堂何处寻，锦官城外柏森森”。这些著名的诗句都提到了“锦官”城，留下了锦城是在刘备、诸葛亮于成都经营蜀汉政权时得名的记载。
锦缎是要到河里濯洗的，锦官城的人们赏南河濯洗锦缎，故成都人又把南河叫成了锦江。相传蜀汉时蜀女濯洗灿若云霞的蜀锦，每天到河岸人来人往。春暖花开之际，沿河两岸景色更是蔚然可观。说到这里，我们恐怕不难想象唐代大诗人杜甫“锦江”、“玉垒”句中的诗情画意了吧。
如果说“锦江春色来天地”毕竟有些写意的话，那千古不移傲然屹立于都江堰的玉垒山便可作证，诗人这里确实是在赞美春色无边的蜀都锦城。
锦城之由来是因为织锦；锦江之由来则是因为濯锦。弄清了二者的由来，篇首关于锦城与锦江为何均冠同一个锦字的问题，自然也就迎刃而解了。