阿兰·葛兰特与艾丽·塞特勒都是研究上古动植物的科学家，他们将全部精力投入到挖掘恐龙骨骼化石上。直到一天，亿万富翁、努布拉岛的主人哈蒙德博士前来请他们“出山”。原来哈蒙德手下的大批科学家利用凝结在琥珀中的史前蚊子体内的恐龙血液提取出恐龙的遗传基因，加以修补和培育繁殖，竟然将已绝迹6500万年的史前庞然大物复生，使整个努布拉岛成为恐龙的乐园，即“侏罗纪公园”。
哈蒙德博士雄心勃勃地准备将该岛建成为一座大型游览公园，并且为了更多地吸引游客以及更好地促进科学研究，哈蒙德甚至大量繁殖了凶猛的食肉恐龙，看到霸王龙与迅猛龙等食肉恐龙源源不绝地从人工繁殖流水线上生产出来，格兰特与一道同行的伊安·马康姆博士都隐隐地感到一种潜在的危机。事情果然不出所料，正在他们乘坐游览车行至公园正中心部分的时候，一场突如其来的飓风摧毁了岛上的电力同通讯系统，同时哈蒙德手下的员工程序员丹尼斯为了私自利益企图将某些恐龙基因偷偷带出去，在此过程中又关闭了园中的防护电网和安全系统，园中的恐龙纷纷冲破防护网开始对岛上的员工大开杀戒，努布拉岛瞬间变成一片地狱般的恐怖地带。
被困于公园正中央的葛兰特博士一行更成为了食肉恐龙优先考虑的目标，在和外界无法联系的情况下，他们纷纷利用各自的机智和特长，逃离出恐怖的侏罗纪公园。
因为风暴到来的原因，加之是周末，公园里所有的工作人员几乎都坐船离开了，只剩下了公园管理员劳勃（最后被速龙杀死），系统工程师约翰（黑人，最后去重启系统时，死在了发电机房里）和程序员丹尼斯（胖子，成功偷走胚胎，但在离开公园时被双脊龙杀死），律师唐纳躲进公园的厕所里，被霸王龙吃掉。
在影片结尾，阿兰·葛兰特、艾丽·塞特勒以及2个孩子在展厅里被恐龙包围，眼看着将被吃掉，公园最大的食肉恐龙霸王龙(顶级捕食者，不会受到别的恐龙捕食）出现，咬死迅猛龙（仅次于霸王龙的第二级捕食者），葛兰特一行趁机逃脱，上了门口哈蒙德的车，最终得以脱险。