混沌是在上古时期汉族神话中是四凶之一的怪物，根据《左传》记载，四凶分别是形象如同巨狗的“混沌”、人头羊身并且腋下长眼睛的“饕餮”、生有翅膀的大虎“穷奇”以及人头虎腿长有野猪獠牙的“梼杌”。
神兽说
《山海经》中较早记述了混沌神话，《山海经》第二卷《西山经》云：“又西三百五十里曰天山，多金玉，有青雄黄，英水出焉，而西南流注于汤谷。有神鸟，其状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，浑敦无面目，是识歌舞，实惟帝江也。”浑敦即混沌，混沌的形象为识歌舞的神鸟。显然，这里“浑敦”指太阳。那么浑沌怎么又与帝江联系在一起呢?帝江即帝鸿，古音“江”与“鸿”通。而帝鸿即黄帝——传说中中华民族的始祖。
在《庄子·内篇·应帝王第七》，庄子叙“七窍出而浑沌死”故事。故事大意为：南海的帝王叫“倏”，北海的帝王叫“忽”，中央的帝王叫“浑沌”。倏和忽在浑沌的地方相会，浑沌对待他们很好。倏和忽想报答浑沌，见大家都有眼耳口鼻，用来看听吃闻，浑沌没有七窍，就为他凿七窍。每天凿一窍，七天后，七窍出，而浑沌则死了。《庄子》中的浑沌其形象其实更接近《山海经》中的神帝江：其状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，浑敦无面目，是识歌舞，实为帝江。
汉代地理书《神异经》西荒经记载：“昆仑西有兽焉，其状如犬，长毛，四足，似罴而无爪，有目而不见，行不开，有两耳而不闻，有人知性，有腹无五藏，有肠直而不旋，食径过。人有德行而往抵触之，有凶德则往依凭之。”意指混沌是一种像狗,却长着长毛动物，四条腿，像熊却没有爪子，有眼睛却看不见，能走却无法移动，有两只耳朵却无法听见，能通人性，有腹部却没有五脏六腑，有肠子却是直的不弯曲，吃下的食物径直通过；如果遇到高尚的人，浑沌便会大肆施暴；如果遇到恶人，浑沌便会听从他的指挥。
混沌对华夏文化的影响
古代传说中央之帝混沌，又称浑沌，生无七窍，日凿一窍，七日凿成而死。比喻自然淳朴的状态。
《史记·五帝本纪》：“昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶慝，天下谓之浑沌。”
唐·刘知几《史通·言语》：“用使周秦言辞见於魏晋之代，楚汉应对，行乎宋齐之日，而伪修混沌，失彼天然。”
《南史·齐江王锋传》：“锋闻叹曰：‘江祏遂复为混沌画眉，欲益反弊耳。’”
宋张表臣《珊瑚钩诗话》卷一：“篇章以含蓄天成为上，破碎雕锼为下。如杨大年西昆体，非不佳也；而弄斤操斧太甚，所谓七日而混沌死也。”