建昌古城位于四川凉山彝族自治州西昌市，曾是古丝绸之路与茶马古道上的重要驿站，自建城以来，历史上始终是川西南最重要的城镇之一。
西昌古称“邛都”，秦时，“尝通为郡县，至汉兴而罢”。西汉元鼎六年（前111年），汉武帝以邛都为越嶲郡，辖十五县，属益州。北周天和三年（568年），西昌置严州。隋开皇六年（586年），将严州改为西宁州。开皇十八年（598年），改为嶲州。唐高祖武德元年（618年）置嶲州，治越嶲县（今越西县）。至德初年（756），西昌被南诏占领，不久又被吐蕃占领。元世祖至元十二年（1275年），置建昌路。明太祖洪武十五年（1382年），改建昌路为建昌府。洪武二十七年（1394年）置建昌卫。清雍正六年（1728年），裁建昌卫设宁远府，置西昌县，“西昌”之名自此始。
唐初，西昌设立嶲州都督府，修筑规模宏大的嶲州城。古城呈正方形，城墙为泥土夯筑，每边长约1750米，残高1-3.5米，厚约14.5米，总占地约306万平方米。洪武二十年（1387年），在嶲州城的西北角上修建建昌古城，据嘉庆版《宁远府志》载，“明洪武中建土城，宣德二年砌以砖石，高三丈，周围九里三分，计一千六百七十四丈。后据北山，前临邛海，左带怀远河，右潆宁远河。四门：东曰安定，南曰大通，西曰宁远，北曰建平。”
建昌古城傍山依水，形似一把展开的折扇。城墙上的纪年砖有万历、大顺、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统等。城内街道迄今基本保持明代布局，即以“钟鼓楼”(俗称四牌楼)为中心，向四方辐射。其北称北街、南称南街、西称西街(亦称仓街)、东称东街(亦称府街)；另外城南有顺城街，城西有石塔街、三衙街、什字街，城东南有涌泉街。此外，各街之间又有20余条小巷相连，使各街巷纵横交错，构成一个四通八达的网络格局。
建平门是建昌古城的北门，始建于明洪武年间，历史悠久，现已年久失修，是古代西昌文明发展的重要象征，它蕴含很多历史价值，其本身不仅是历史的载体，更记录了西昌城在历代的政治、军事和经济上的重要信息，是不可多得的实物例证。建昌古城在明清时期的引水设施也比较完备，采取以引河水入城为主，掘井取水为辅，构成溪水长流、水井星罗棋布的引水系统。