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十堰镇。相传古时此地原名张家庄，后改名陈家街，清代中叶，人们在陈家街东侧的百二河拦河筑坝，沿河先后筑起头堰、二堰、三堰、四堰、五堰、六堰，在花果园犟河上拦河修起了头堰、二堰、三堰、岳竹堰，两处共有十个堰；自此筑起十个堰以后，十堰便成为行政区划的一个专名；
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中华人民共和国初期，十堰只是一个荒凉小镇，因明朝筑十堰引溪水灌溉田地得名。1963年开始的三线建设政策，丹江口水利枢纽工程、第二汽车制造厂（东风汽车公司）等工程和企业的陆续上马，推动了当地工业大跃进式的发展，正是基于这种政策才催生了一座新的城市的诞生，十堰一跃成为一座现代化的汽车城。
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今十堰市城区原为郧县的一部分，是随中国二汽落户此地发展起来的新型工业城市。1967年划郧县的十堰、黄龙两区和茶店区的茅坪公社成立十堰办事处，1969年成立县级十堰市，1973年将十堰市升为地级市。1949年设两郧专区，属陕南行署区领导。两郧专署驻郧阳县，辖郧阳、均县、房县、竹山、竹溪、郧西等6县；1950年两郧专区划回湖北省，改称郧阳专区，郧阳县改为郧县，郧阳专署驻郧县；1952年撤销郧阳专区，原郧阳专区所属各县并入襄阳专区；1965年复设郧阳专区，专署驻郧县；襄阳专区所属郧县、均县（驻丹江镇）、房县、竹山、竹溪、郧西6县划入郧阳专区；1969年设立十堰市，属郧阳专署领导；郧阳专区辖1市、6县；1970年郧阳专区改称郧阳地区，行署驻十堰市，辖十堰市及郧县、房县、竹溪、均县（驻丹江镇）、竹山、郧西等6县；1973年十堰市改由省直辖，郧阳地区辖6县；1994年9月29日，原郧阳地区与十堰市地、市合并为新的十堰市至今，代管原省辖县级市：丹江口市；2014年12月17日，郧县改为郧阳区，十堰现辖房县、竹溪、竹山、郧西、丹江口市、张湾区、茅箭区、郧阳区。
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十堰位于湖北与河南、陕西和重庆四省市交界处，南与重庆市巫溪县、湖北神农架林区接壤，东南和湖北保康县、谷城县和老河口市为邻，东北与河南省邓州市、淅川县交界，北与陕西省商南、山阳县毗邻，西和陕西镇安、旬阳、白河、平利和镇坪县相邻。大巴山东段逶迤于南，秦岭余脉屏障其北，汉水自西向东穿越全境，最高海拔2740米，最低海拔87米。境内的最大河流为汉水，自西向东贯穿全境，流经郧西、郧县、丹江口两县一市；境内50公里以上的有堵河、滔河、马栏河、神定河等30余条。有丹江口水电站，位于丹江口市境内，连接三省五县市，总水域面积745平方公里。