古时的东京汴梁是指北宋的都城汴梁城，如今是河南省开封市。
汴梁城自内而外由宫城、内城、外城三重城相套。最内的宫城也就是皇城，南北长900米，东西宽720米，周长6里半。
第二道城即内城，也是旧城，也是明清时期开封城的位置，南北长约2900米，东西宽约2400米，周围21里。
第三道城即外城也称为国城、新城、罗城，《东京梦华录》载称外城方圆40里。外城有马面，每百步设一马面战棚。
东京城内有四大河流流入城区，分别是蔡河、汴河、金水河和五丈河，河上遍布桥梁，架在这些河道上的桥梁即有32座。各地客商通过水运纷聚京城，“舟楫相继，商贾毕至，都下利之”，“凡东南方物，自此入京城，公私仰给焉”。城内道路密集，最宽的主干道有40米宽，从南薰门内到宣德门，经过南薰门里大街、御街、过龙津桥，进入朱雀门（又曰明德门、尉氏门，也就是内城的正南门）。
进入朱雀门那一段叫作天街，再进入为州桥（又名天汉桥，而是汴河上的桥），进入朱雀门即到达宣德门（宫城的南门）这一条大街40米宽。
四个方向的城门间有大路直通，南北方向的大街，两城门间直通的有两条：东城的从宣化门直通陈桥门，西城的从载楼门直达安肃门；东西方向直通的大街也有两条：在南城者，从新郑门直通新宋门；北城的由固子门直通东北水门，这几条大街和宽度为25米。
汴梁城内除了政府机关、皇亲国戚和官员的府邸外，还有大量商业区和普通居民住宅，城内外还有许多园林花园，宋徽宗花费大量人力物力财力建造的万岁山即艮岳就在城内，地处宫城东北隅。
东京汴梁是一个有着发达商品经济的都市，商业和手工业非常发达，一年的商税就高达五十多万贯。城内还有许多商业场所，大相国寺就是一个繁华的市场，“都城相国寺，最据冲会，每月朔望三八日即开。技巧百工列肆，罔有不集。四方珍异之物，悉萃其间。因号相国寺曰破赃所。”汴梁的酒店也有很多，仅“正店”就有72家，其余的小店更是数不胜数。
此时的汴梁已经出现了鬼市，所谓“鬼市子”“每五更点灯博易，买卖衣服、图画、花环、领抹之类，至晓即散，谓之鬼市子”。还有饮食夜市，每天卖饮食，直至三更尽，才五更又复开张，甚至通晓不绝。到了冬天，“虽大风雪，阴雨，亦有夜市”。
汴梁的饮食服务行业也特别发达。仅饼店，就有油饼店和胡饼店之分。这些饼店中，以武成王庙前的张家和皇建院前的郑家最出名，每家都有五十多个炉子做饼。饭馆服务人员的手艺也十分高明，端饭菜的人技术高超。“行菜者，左手杈三碗;右臂自手至肩，驮叠约二十碗，散下尽合各人呼索，不容差错”。
鼎盛时期，汴梁人口达140多万，作为一个人口众多、社会阶层复杂的特大城市，随着商品经济的发展，东京城成为了一个繁盛的商业城市，在城外形成了繁华的草市，“十二市之环城，嚣然朝夕”。由于草市一带人口众多，买卖及生活纠纷不断，开封府特地在城门外设尉，专门处理“斗竞事”。清明等节日里，人流量增加，“斗竞日数百件”，以至于负责官吏都无法休假。城外人口的聚集带来了政府管理体制的变革。最初，城外分属开封、祥符两赤县管辖。真宗大中祥符元年( 1008) 十二月，将城外居民划为八厢；天禧五年( 1021) 增为九厢，并设置厢吏管理。
北宋东京的这种繁华，在金兵打进来之后，很快就消失了。靖康元年冬天，金人攻进开封。攻入开封以后，金人大肆掠夺金银、绢帛骡马和妇女。后来又把皇宫里的钟鼎、礼器天文仪器、古代珍宝、珍贵图书，全国州府的图册，以及技艺工匠、倡优等，全部抢到金国。甚至连北宋宫殿的门窗都弄走了。而宋徽宗的艮岳也遭到了彻底破坏，金兵围困开封时，宋钦宗就已经命令将艮岳里面的山禽水鸟都投进了汴渠，“拆屋为薪，翦石为炮，伐竹为筚篱；大鹿数千头，悉杀之以啖卫士”。破城之际，正值寒冬，城中百姓没有柴烧，老百姓都涌入艮岳砍柴，连台榭宫室的木料，也都被拆得干干净净。