小棠菜的惨死是很多《鉴证实录》铁粉心中的痛，这个从《鉴证1》一路陪着我们走到《鉴证2》的可爱女警，好不容易找到了真爱却最终逃不过厄运。
因为无意中知道了老公的亲哥哥曾经犯罪杀人的事实，她在惊慌失措中跑出去报警时摔入泳池溺水身亡。剧中，小棠菜（本名蔡小棠）曾经和上司曾家原破获过多起奇案，可是没想到《鉴证实录2》的最后一个案子竟然是小棠菜遇害一案。在倒数第二集中，曾家原接到报警电话，一对情侣在海滩边发现了一具女尸，他可能做梦都没想到死者竟然会是小棠菜。而经过宝言（家原女友）的细致解剖，发现小棠菜因溺水而肿胀的肺部里残留的水成分并不属于海水。在迷案被层层揭露后，家原最终锁定了小棠菜真正的死亡地点：她夫家的泳池。而在小棠菜生前留下的录像带里，家原和宝言又发现了最重要的证据，从而证明了凶手就是小棠菜丈夫的王英杰的亲生哥哥：王英年。在王英年最后的自述中，他曾失手杀死弟弟的前任老婆，多年来也一直活在愧疚和恐慌中。小棠菜的死，是一个意外。当时小棠菜得知他是杀人凶手后，惊惧之下急着跑出去报警，却在与王英年的争执中失足跌入泳池。原本身为警察，小唐菜完全可以脱身，可是不幸的是她的腿抽筋了。他本能的想救她，可在酒醉神志不清的状态下他脑袋里想到的只有小棠菜要去报警揭发他这一念头，因此他最终选择了背过身去见死不救。小棠菜死的很可惜，她是《鉴证》系列里最能干的女警，最终却死的如此憋屈实在让人无法接受。小棠菜身世可怜，从小在单亲家庭里长大，内心一直渴望能有一个完整的家庭。可是编剧似乎故意要和她过不去，就在小棠菜遇害前不久还安排了她流产的戏份。因为流产而身体虚弱，因为和英杰的感情出了问题而情绪失控导致她在面对凶手时没有保持冷静，这一切的一切都在为小棠菜的悲剧结尾合理铺垫，但是观众仍旧无法释怀编剧将小棠菜写死。而《鉴证实录》到了这里也随着小棠菜的死去而画下了一个不完美的句号，这个不完美在多年后回想起来仍旧觉得遗憾。