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五胡十六国”是指自西晋末年到北魏统一北方期间，曾在中国北部境内建立政权的五个北方民族及其所建立的政权。五胡指匈奴、鲜卑、羯、氐、羌;十六国指前凉、后凉、南凉、西凉、北凉、前赵、后赵、前秦、后秦、西秦、前燕、后燕、南燕、北燕、胡夏、成汉。这个时期也被称为“五胡乱华”时期。
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晋朝结束了汉末以来的三国乱世，至二世晋惠帝时期爆发八王之乱，中原祸乱，外族崛起。司马王室南迁。而北方的黄河流域则成为各少数民族的逐鹿之地，直至东晋灭亡，中原从未被东晋所收复，国家未为统一，此时期北方称为“五胡十六国”。
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五胡十六国时期，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等五胡除了建立前凉、后凉、南凉、西凉、北凉、前赵、后赵、前秦、后秦、西秦、前燕、后燕、南燕、北燕、胡夏、成汉等十六国之外，还有代国、冉魏、西燕、吐谷浑等，实际上共有二十国。
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五胡十六国皇帝列表：成汉：（成）景帝李特、（成）秦文王李流、（成）武帝李雄、（成）哀帝李班、（成）幽公李期、（汉）昭文帝李寿、（汉）末主李势。汉赵：（汉）光文帝刘渊、（汉）梁王刘和、（汉）昭武帝刘聪、（汉）隐帝刘粲、（赵）秦王刘曜。后赵：明帝石勒、文帝石弘、武帝石虎、正帝石世、成帝石遵、仁武帝石鉴、兴武帝石祗、冉魏 武悼天王冉闵、惠帝冉智。前凉：武穆王张轨、昭王张实、成王张茂、文王张骏、桓王张重华、哀王张耀灵、威王张祚、冲张玄靓、悼王张天锡、凉王张大豫。后凉：景昭帝吕婆楼、懿武帝吕光、隐王吕绍、灵帝吕纂、后主吕隆。西凉：武昭王李暠、后主李歆、末主李恂。南凉：武王秃发乌孤、康王秃发利鹿孤、景王秃发傉檀。北凉：文王段业、武宣王沮渠蒙逊、哀王沮渠牧犍、高昌王沮渠无讳、河西王沮渠安周。前燕：武宣帝慕容廆、文明帝慕容皝、景昭帝慕容俊、幽帝慕容暐。后燕：成武帝慕容垂、惠愍帝慕容宝、开封公慕容详、赵王慕容麟、昭武帝慕容盛、昭文帝慕容熙。西燕：归帝慕容泓、威帝慕容冲、昌平王段随、中帝慕容觊、文帝慕容瑶、代帝慕容忠、末帝慕容永。北燕：惠懿帝高云、文成帝冯跋、昭成帝冯弘。南燕：献武帝慕容德、末主慕容超。胡夏：桓帝刘卫辰、武烈帝赫连勃勃、德武帝赫连昌、平武帝赫连定。前秦：
惠武帝苻洪、高祖苻健、厉王苻生、世祖苻坚、哀平帝苻丕、太宗苻登、后主苻崇
。后秦：武昭帝姚苌、文桓帝姚兴、末主姚泓。西秦：宣烈王乞伏国仁、武元王乞伏乾归、文昭王乞伏炽盘、厉武王乞伏慕末。代国：太祖拓跋猗卢、太宗拓跋普根、世祖拓跋始生、平文帝拓跋郁律、惠帝拓跋贺傉、炀帝拓跋纥那、烈帝拓跋翳槐、昭成帝拓跋什翼犍。西蜀：蜀王谯纵。