衡山人为什么会在凌晨吃年夜饭呢？
说是防止祭祀时被别人“撞破”。衡山历来是朝圣之地，衡山一带的老百姓会在吃年夜饭前，先要祭祀天地神灵和先祖，将鱼、肉、鸡等祭品供奉，祈求来年家运兴旺。
祭祀时，如果有外人进入家中，则被视为不吉利。所以家家户户都争先举行祭祀仪式，选择在凌晨时分，慢慢就形成了半夜三更吃年夜饭的习俗。
南岳衡山一带老百姓在吃夜更饭前，必须用鱼、肉、鸡等“小三牲”举行祭祀活动，感谢天地神灵和祖宗一年来的庇佑，祈求来年的家运兴旺。
南岳衡山的老百姓们吃年更饭，吃的更是一种感觉，吃的是一种吉祥的预兆。他们认为越早吃年更饭就意味着越能比别人早得到幸福，图来年的一个吉祥。
南岳拜年真奇怪个个嘴巴闭起来
南岳本地有俗语：南岳拜年真奇怪，个个嘴巴闭起来。不拜圣帝口不开，拜完圣帝再互拜。
除夕晚上，相信很多人都是围着火炉，陪家人看春晚守岁。然而，当时针刚刚迈进正月初一，南岳人都会盛装出门，到南岳大庙拜南岳山神-火神祝融氐（圣帝菩萨），抢头香，目的是为新的一年讨个好的兆头。
长期以来，南岳衡山人十分敬重圣帝菩萨，尤其新年之际，认为只有把自己美好的心愿留在菩萨面前讲述，才是最虔诚的。因此，人们在去朝拜圣帝的途中，彼此都排除杂念，默不作声、守口如瓶、非常虔诚。
自古以来，人们烧香完，都会准备一个精致牢固的小袋子，把庙里圣殿前的香灰郑重地放进袋子里，佩戴在身上，以求化解灾难，带来好运。圣土缘提炼南岳大庙朝拜香灰制作了祝融火神-火神祝融氐（圣帝菩萨）香灰雕像，依据古老传统工艺，通过万人朝拜，圣帝加持，获得圣光，具有通神、聚福、招财，添子添福，驱邪，避灾等，尤以通神、祈福为最！香烟袅袅升天界，香灰圣土显神通！
南岳衡山香火旺盛，大年三十晚上将会迎来数十万人来烧香祈福，大家一定要提前做好攻略。
1月24日(农历大年三十)晚上为23:00至1月25日(正月初一)17:30，庙内东八观、西八寺、北门四殿（财神殿、注生殿、辖神殿、文殊殿）夜间关闭。
1月26日(正月初二)至1月30日(正月初六)开放时间为7:00至17:30。
除夕夜进入南岳大庙游客实行“南进北出”单向通行，即从大庙棂星门（前门）入庙，北后门出。大庙北后门周边需入庙的游客请绕道庙西街或金沙路、西街从棂星门（前门）进入。