甘 棠 遗 爱:西周的周武王时代,相传有两个著名的贤人,一个是周公,另一个是召公。周朝的开创者是周武王姖发。周武王的父亲周文王姖昌,本是殷商时西方诸侯之长,因为他反对商纣王的暴政,在诸侯中有很高的威信。后来,周武王继承他父亲的遗志,起兵伐纣,灭了殷商,建立了周朝。
周武王死后,他的儿子周成王(姖诵)继位。那时,成王年纪还小,先由周公辅助朝政,后由周公、召公两人分掌一切国家大事。
周公(姖旦)是周文王的小儿子、周武王的兄弟;召公(姖奭)是周文王的侄子、周武王的堂兄弟;都是周成王的叔父。他们把周朝直辖的地区,以河南陕县为界,分作东西两半,周公驻洛邑(今河南洛阳市),管东半地区和东方的诸侯;召公驻镐京(在今陕西长安县西),管西半地区和西方的诸侯。他们时常巡行各地,宣扬朝廷的德政。
有一次,召公巡行南方,大约在汉水上游的一个乡村里,访问了老百姓的生活,还为他们解决了一些问题。老百姓非常感动,曾经祖孙相传,怀念了许多年。周朝后来的几代“天子”,越来越糟,特别是西周末年的周幽王(姖官涅),简直如同商纣王一样,荒淫残暴,根本不顾老百姓的死活。因此人们就更加怀念祖辈传说的召公那样的贤人。召公当年南巡时,曾在一株甘棠树下休息过,这株甘棠树便被当地百姓恭敬地保护着,还流传着这样一首民歌:
蔽芾甘棠,勿剪勿伐!召伯所茇。
蔽芾甘棠,勿翦勿败!召伯所憩。
蔽芾甘棠,勿翦勿拜(拔)!召伯所说(舍)。
蔽芾,是小而茂盛的意思;召伯,就是召公。歌词大意是:
可爱的甘棠树,不要砍伐它!召公在这里露宿过。
可爱的甘棠树,不要攀折它!召公在这里暂住过。
这首诗,被收集在我国最古的一部诗歌集《诗经》里。
就从这里产生了“甘棠遗爱”这句成语,表示对于离去后的清廉贤明的长官之深切怀念,或者称为“甘棠”。