在唐朝289年的历史中，有一个人尽皆知的插曲，就是公元690年，已经当了八年皇太后，独揽朝政的武则天，从幕后走向了前台，废除唐睿宗李旦，登基称帝，改国号为周，并迁都洛阳，直至公元705年中宗复位，恢复唐国号。她前后当了15年皇帝。为区别于历史上先秦的周朝，后人把武则天的周朝，称之为“武周”。
为何历史学家把武则天建立的周朝仍算作唐朝呢？我认为主要基于以下两个方面的考虑：
第一，是武则天自己的意愿。武则天退位还政于中宗李显后，李显迫于她的威势，仍尊其为“则天大圣皇帝”，她留下遗诏要求省去帝号，称她为“则天大圣皇后”。这表明她自愿废除皇帝的称号，恢复她皇后的身份。大周这段历史，可以看作是皇太后代儿皇管家，江山还是李家的，所以唐朝不算灭亡。其实是传位于武家，还是还位于李家，武则天是很纠结的。她的初心未必不是想传位于武家，但头脑始终清醒的她也清楚的知道，武家当时两个呼声最高的人选武三思、武承嗣，都既缺乏登上大位的才能，更缺乏登上大位的根基。因为武周王朝的文武百官，基本上都还是原来李姓王朝的原班人马，李姓的根基甚固，前有狄仁杰苦口婆心的劝谏：“姑侄之与母子孰亲？陛下立子，则千秋万岁后配食太庙，继承无穷；立侄，则未闻侄为天子而附姑于庙者也。”后有张柬之等大臣杀掉二张相逼。如果硬传位于武家，这势必是一个短命的政权，血雨腥风之后，李家必胜无疑，武家则结局一定很惨！还政于李家也是保全武家后代的最好方法了！所以，恢复李姓的大唐王朝，是她唯一的明智选择。
第二，“武周”与历史上的王莽篡汉建立新朝有本质区别。相比于王莽篡位来说，武则天建立周朝应该算是垂帘听政的加强版。武周政权取自李唐，也还政于李唐，武则天作为唐高宗李治的皇后，唐中宗、唐睿宗两位皇帝的母亲，最终还政于自己的儿子中宗李显；从臣民百姓言“武周”只是李唐内部的斗争，本来太后就有辅佐儿皇的权利与义务。国号变了，但唐朝存在的性质没变。所以在她去世后，李唐政权以皇后的身份下葬她，将她与高宗合葬于乾陵。