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洛阳位于河南西部，是我国“七大古都”之一，是国务院首批公布的历史文化名城。洛阳因地处古洛水之阳而得名。以洛阳为中心的河洛地区是华夏文明的重要发祥地。中国古代伏羲、女娲、黄帝、唐尧、虞舜、夏禹等神话，多传于此。
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夏太康迁都斟 ，商汤定都西毫；武王伐纣，八百诸侯会孟津；周公辅政，迁九鼎于洛邑。平王东迁，高祖都洛，光武中兴，魏晋相禅，孝文改制，隋唐盛世，后梁唐晋,相因相袭,共十三个王朝。汉魏以后，洛阳逐渐成为国际大都市，隋唐时人口百万，四方纳贡，百国来朝，盛极一时。
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洛阳在历史上相当长的时期内，曾经是我国政治、经济、文化的中心，亦是道路四通八达的交通枢纽。西周初期，在中国建立了第一个大公路网，洛阳是其中心，驰道驿路，其直如矢，无远不达；隋唐大运河上，舳舻相接，帆影联翩，从洛阳东达于海，西至关陇，南下苏杭，北朔幽燕。
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以洛阳为东端起点的“丝绸之路”，可以直驰地中海东岸，明驼宛马，络绎不绝。 洛阳是文化的读本。中华民族最早的历史文献“河图洛书”就出自洛阳，被奉为“人文之祖”的伏羲氏，根据河图和洛书画成了八卦和九畴。从此，周公“制礼作乐”，老聃著述文章，孔子入周问礼。
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班固在这里写出了中国第一部断代史《汉书》，司马光在这里完成了历史巨著《资治通鉴》，著名的“建安七子”、“竹林七贤”，“金谷二十四友”曾云集此地，谱写华彩篇章，左思一篇《三都赋》，曾使“洛阳纸贵 ”以洛阳为中心的河洛文化和河洛文明，成为华夏文明的重要组成部分。
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以洛阳城为中心的河洛地区，历史上被称为“河南”，与“河东”、“河内”相对应，是华夏民族最早的政治活动中心。自从有历史记载以来，洛阳城一直是这一地区的政治中心。西周时期，周成王时周公营雒邑，此为成周城所在，是西周王朝的东都，直属于周天子。
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东周时期，雒邑为首都，其余大体和西周时期相同。 战国时期，雒邑改称雒阳，秦置三川郡，郡治雒阳，辖今三门峡市（除灵宝外）、洛阳市（栾川西部除外）、巩义市、荥阳市、郑州市区、中牟县、原阳县。西汉时期，此地区东部为东都洛阳为中心的河南郡，西部属弘农郡。
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从这一时期开始，“河南”正式成为行政区划中的一个地理名词，直到清朝。在这两千多年的历史里，“河南郡”、“河南尹”或者“河南府”一直特指此以洛阳为中心的地区。此时的河南郡，辖今偃师市、孟津县、巩义市、荥阳市、郑州市区、中牟县、新郑县、新密市、原阳县。