源流一
据《左传·昭公二九年》及《风俗通》等资料所载，相传帝 颛顼有个后裔叫叔安，夏时，因封于飂国（又作蓼国，今 河南省 唐河县南），故称飂（古廖字）叔安，其后代以国名飂为氏，称廖氏，是为 河南廖姓。
源流二
据《 广韵》、《 姓氏考略》等资料所载，周文王有个儿子叫伯廖，因受封于廖邑，其后裔也有以邑名廖为氏，称廖氏。这支廖氏，望出 巨鹿。
源流三
据《潜夫论》云：“皋陶庭坚之后，封于蓼（今 河南 固始县），子孙以国为氏。”尧、舜的贤臣皋陶的后裔夏时受封于蓼，春秋时英、立等小国，即皋陶后人所建。 楚穆王四年灭英、立二国，其后子孙有以国为氏；或以姓为氏，即为廖氏。
源流四
据《小溪廖姓祖祠房谱廖姓考源》所载，缪、 颜二姓皆皇帝所赐，商末， 殷纣王执政时，残酷无道，缪、颜二姓有隐居于 黄河西北（今 陕西与 山西交界处黄河段），改姓为廖。
源流五
据《廖氏大宗谱》所载，明代 福建人 张元入赘廖家，改姓廖，其子孙遂为廖姓。
源流六
出自赐姓或其他小数民族有廖姓。清乾隆二十三年赐 台湾土著七姓，其一为廖；仫佬、瑶、水、苗等族均有廖姓。
源流七
源于 壮族，属于汉化改姓为氏。据史书记载， 壮族先人在唐、宋时期有因其居住地区而得名的“西原蛮”、“南丹蛮”、“抚水蛮”等，当时他们已有了廖、宁、侬、黄、莫、韦、周等大姓。如今廖氏仍是 壮族的主要姓氏之一。
源流八
源于 苗族，属于汉化改姓为氏。 苗族廖氏，源出苗族古老的禾瓜家族，现主要居住在 湖南省湘西土家族苗族自治州凤凰县的廖家冲一带。早期的 苗族人有名无姓，到了明朝万历年间，有的地区开始出现了姓氏，如在湘西地区就有了“吴、龙、石、麻、廖”五姓。
源流九
源于 毛南族，属于汉化改姓为氏。 毛南族是居住广西、贵州的一个少数民族，主要分布在广西 壮族自治区西北部的环江毛南族自治县、河地市、南丹县境内。
源流十
源于 仡佬族，属于汉化改姓为氏。据文献《广西仫佬族社会历史调查》中记载：“ 仡佬族中有廖氏。”