明朝有十六位皇帝。
1、
太祖朱元璋
朱元璋，濠州钟离(今安徽凤阳东北)人，幼名重八，参加农民起义军后改名元璋，字国瑞，元末农民起义军首领，明朝开国皇帝(1368—1398年在位)，史称明太祖，卓越的军事家、战略家、统帅。
2、
明惠帝朱允炆
洪武三十一年，明太祖逝世。朱允炆即位，改年号建文，称建文帝。一个建文，一个洪武，二位皇帝的性格截然不同，而且朱元璋不愿立皇太孙的一个重要原因就是朱允炆像他的父亲一样，过于柔弱，过于仁慈，受儒家思想的影响太严重，恐怕日后会吃大亏。
3、
明成祖朱棣
朱棣出生于元末的战乱时期。那时群雄并起，互相征伐。在朱棣出生时，朱元璋与陈友谅正打得不可开交，没有时间给儿子起名字的。
元至正二十年（1360年）四月十七日，朱棣出生于当时称作应天府的南京。应天，是顺应天命的意思。1356年，朱元璋渡江攻下集庆（南京），就将集庆改名为应天。朱元璋意思是要顺应天命，推翻元朝。
1360他又有了第四个儿子，几乎与朱棣出生的同时，前线传来了陈友谅进攻太平（今安徽涂县）的告急文书。陈友谅如果攻陷了太平，并要接着进攻应天。
但军情紧急，朱元璋甚至对自己的这个儿子都来不及看上一眼，便又到前线指挥打仗去了。至于怎么样为这个孩子取个吉祥名字，他就更没有功夫去琢磨了。
4、
明仁宗朱高炽
明仁宗朱高炽，成祖朱棣的长子，生于洪武十一年，生母徐皇后。早在洪武时期，朱高炽就被立为燕王世子，而且由于它的儒雅与仁爱深得皇祖的喜爱。
美中不足的是朱高炽身体肥胖，行动不便，总要两个内侍搀扶才能行动，而且也总是跌跌撞撞，因此对于一生嗜武的成祖来讲，他并不喜欢这个儿子。
5、
宣宗朱瞻基
明朝第五位皇帝。明仁宗朱高炽长子，幼年就非常受祖父与父亲的喜爱与赏识。永乐九年（1411年）立为皇太孙，数度随成祖征讨蒙古。
洪熙元年（1425年）即位，年号宣德。宣德元年（1426年）平定汉王朱高煦叛乱，他和其父一样，比较能倾听臣下的意见，听从阁臣杨士奇、杨荣等建议，停止对交阯用兵，与明仁宗时期并称“仁宣之治”，宣宗时君臣关系融洽，经济也稳步发展。
庙号宣宗，谥号“宪天崇道英明神圣钦文昭武宽仁纯孝章皇帝”，葬于明十三陵之景陵。
6、
明英宗朱祁镇
明英宗朱祁镇（公元1427－1464年），明宣宗朱瞻基长子。宣宗死后继位。他两次登基，在位共22年，病死，终年38岁，葬于裕陵（今北京市十三陵）。
7、
明代宗朱祁钰
明代宗朱祁钰(1428年9月21日-1457年3月14日)，明朝第七位皇帝(1449年-1457年在位)，明宣宗(宣德帝)次子，母亲是贤妃吴氏，明英宗(正统帝)即位后封为郕王。
朱祁钰的生母，本是汉王府邸的一位侍女，这位汉王就是著名的永乐皇帝的二儿子朱高煦。宣德朝，宣宗皇帝对叔父汉王朱高煦用兵，御驾亲征生擒朱高煦父子，并将汉王宫的女眷充入后宫为奴。
在返京途中，宣宗皇帝邂逅了汉宫侍女吴氏，并深深被吴氏的美貌与聪灵所打动，于是吴氏得以陪伴宣宗皇帝直到回京。
回京后，由于封建礼教的阻挠，身为罪人的吴氏是不能被封为嫔妃的，于是宣宗皇帝将她安排在了一个紧贴宫墙的大宅院中，并时常临幸。终于吴氏珠胎暗接为宣宗生下了次子，取名朱祁钰，这就是后来的景泰帝。吴氏也因此被封为贤妃，但继续住在宫外。
8、
明宪宗朱见深
明宪宗朱见深（公元1447－1487年），明英宗朱祁镇长子，英宗病死后继位，在位23年。因爱妃病殁愁闷成病而死，终年41岁。葬于茂陵（今北京市十三陵）。
9、
明孝宗朱佑樘
明孝宗朱佑樘（公元1470－1505年），明宪宗朱见深第三子，宪宗病故后继位，在位18年，病崩，终年35岁。葬于泰陵（今北京十三陵）。
10、
明武宗朱厚照
明武宗朱厚照（公元1491－1521年），明孝宗朱佑樘长子，孝宗病故后继位。在位16年，病死，终年30岁。葬于康陵（今北京市十三陵）。
11、
明世宗朱厚骢
明世宗朱厚熜（1507年9月16日－1567年1月23日），汉族，明宪宗朱见深之孙，明孝宗朱祐樘之侄，兴献王朱祐杬之子，明武宗朱厚照的堂弟。明朝第十一位皇帝，1521年—1566年在位，年号嘉靖，后世称嘉靖帝。
嘉靖帝是中国封建历史上最为独特的皇帝，也是明朝皇帝中最任性和倔强的一位，他为人非常聪明，尤其在书法和文辞修养都有不错的造诣。
12、
明穆宗朱载后
明穆宗朱载垕(公元1537年-1572年)，汉族，明朝第十二位皇帝。明世宗朱厚熜第三子，母杜康妃，明世宗病死后继位。少年因其母缘故而不得父皇宠爱，因其母亲杜康妃失宠，又非长子，所以很少得到父爱。
13、
明神宗朱翊钧
朱翊钧是明朝第十三位皇帝，明穆宗第三子。隆庆二年立为皇太子，隆庆六年，穆宗驾崩，10岁的朱翊钧即位，次年改元万历。
20岁以后，亲政时期，他有一段时间勤于政务；后期，虽然并不上朝，但并不代表不管事，亲自主持万历三大征，就是明证。而明神宗朱翊钧是明代历史中在位最久的皇帝。
14、
明光宗朱常洛
朱常洛是明代传奇色彩最浓的一位皇帝，明宫三大疑案都与他有关，万历皇帝并不喜爱这位太子，他的位置曾一度岌岌可危。
苦熬了三十九年之后，他终于得到了梦寐以求的皇帝宝座，但是就在他即位的第三十天清晨，这位刚要展翅高飞的皇帝就莫名其妙地走了。
15、
明熹宗朱由校
朱由校出生于公元1605年，他是朱常洛的长子，母亲为才人王氏。朱由校的生母于公元1619年病逝，他的祖父朱翊钧于是指定朱常洛的选侍负责养育皇太孙朱由校，这个抚育他的选侍就是后来“移宫案”的主角李贵妃。
公元1620年，朱常洛逝世，托孤于13位重臣，为了防止李贵妃垂帘听政，爆发了权力斗争的“移宫案”。最后，朱由校在文华殿登基称帝，年号天启。
16、
明思宗朱由检
崇祯皇帝朱由检是一位年少有为一生致力于整顿国家的好皇帝。明毅宗朱由检（1611年2月6日－1644年4月25日），明朝第十六位皇帝。明光宗第五子，明熹宗异母弟，母为淑女刘氏。
于1622年（天启二年）年被册封为信王。1627年－1644年在位，年号崇祯。