负荆请罪之所以能够成为佳话主要是赞美士族礼贤下士的高贵品德。
东周，随着礼仪的正规和孔子的周游列国，礼仪制度越来越健全，相对应的则是阶级等级的森然制度。虽然还未有士大夫一说，但是贵族的概念已经出现。一直到武则天时代允许庶族参加科举之前，庶族想要改变自己的命运，除了参与战争，别无他法。无论是清议还是九品中正制，都是阶级利益圈里产生的。下面我们就看下赵国时期，两个人的社会地位。
先说下赵国的基本情况
赵国是三家分晋之一，赵国的祖先和秦国的祖先是同一个，也就是伯益，后来禹的儿子启就是从他手里夺得了大禹的皇位，建立了夏朝。也就是中国是赢姓赵氏，姓代表祖宗，氏代表区域。赵国的地理位置不是很好，没有处于中原地区，大致相当于现在的河北、内蒙古的一块区域。少数民族的战争较为频繁，且紧邻燕国，经常和燕国打上几仗。经过赵武灵王的胡服骑射，和齐国的昏庸政策，导致六国伐齐，齐国一蹶不振，赵国也迅速崛起，成了六国的佼佼者。在历次对秦、对燕、对齐、对少数民族的作战中，赵国一直是处于优势状态。直到长平之战。
看下廉颇的地位
廉颇，嬴姓，廉氏，名颇，和赵国国君是同姓，也就意味着廉颇至少是贵族阶级里面的。在赵惠文王时期，因为在对齐作战中，立有大功，被封为上卿。廉颇也是历史上有名的武将，战国时期，与白起、李牧、王翦并称战国四大名将，在整个赵惠文王时期、赵孝成王前半期基本上都是廉颇在支撑着国运。大家还要注意到廉颇的官职是上卿，次国之上卿，当大国之中，中当其下，下当其上大夫。小国之上卿，当大国之下卿，中当其上大夫，下当其下大夫。上下如是，古之制也。上卿相当于后代的宰相，处于一人之下万人之上的地位，地位之显赫，不言而喻。
再看下蔺相如的地位
蔺相如是赵国宦者令缪贤的舍人，宦者令按照现在的说法就是太监头子，不过在东汉以前，还没有太监的兴起，所以宦官不一定是太监，但是也不排除因为宫刑或者其他原因，在宫中当奴隶的，如嫪毐，如司马迁等。蔺相如作为缪贤的门客，可以确定一定，肯定不是出自贵族阶级，贵族阶级都有封地、俸禄，不必到别人家去讨碗饭吃。蔺相如的发达源起于和氏璧，和氏璧原属于楚国，由于丢失或者作为聘礼等等原因，和氏璧到了赵国。秦昭襄王，也就是芈月的儿子，听说了之后，要拿城池换。缪贤则推荐蔺相如负责这个差事，蔺相如到了秦国后，发现秦昭襄王是骗人的，又舍生把和氏璧带了回来。后来，秦昭襄王又搞了一个渑池相会，大家对这个故事比较熟悉，秦君让赵君弹瑟，赵王让秦王击缶。因为这两件事事情，赵王让蔺相如做了上卿。
看了两人的地位，我们不难了解，为什么后来蔺相如虽然官位要比廉颇要高，廉颇还敢于在马路上给蔺相如难堪的原因，这就是阶级的表现。后来廉颇能够主动给蔺相如负荆请罪，在一方面是体现了文人的地位，更多的是想体现贵族阶级的精神和招贤纳士的态度。
所以说，归根到底还是体现在了阶级文化上。