应试教育的特点：公平性较强，基础知识传输效率高，教育成本相对较低，教程时间相对较短，教育方式有局限，受资金影响强（恰恰与教育成本低这条相悖），培养出的学生往往创新能力差。
公平性较强，一些出身贫寒的人也可以受到基本教育，甚至靠自身努力有一番成就。
教育成本低，传授知识效率高，课堂式教育，一个老师对40，60，80，100名以上的学生讲课的情况常有。
扼杀学生创新能力，由于有一套“标准答案”容易局限和控制受教育者思想，扼杀想象力，扼杀创新能力，易导致学生对学习产生倦怠感，麻木感，甚至是排斥感，易导致差生频出，即使优秀的人才也有一部分搞一些山寨文化，抄袭文化甚至是垃圾文化。
国家对教育的资金投入较低，仅占国家生产总值的4%（2014年数据，低于同为应试教育的日本5%，韩国9%），导致学校为了发展要向学生收取额外的入学费用，讽刺的是由于我国的特殊体质，这种收费并不违法，你可能会说，学校又没向你要钱，是你自愿去的，然而只有重点学校才可能有比较强大的师资力量，天下父母心，谁不希望自己的孩子能去好的学校呢？导致一些学校常年缺生源，而另一些学校常年人满为患，重点院校为了缓解压力，设立了一些提高班，重点班，来集中培养精英，提高重点大学的升学率，导致学生两极分化严重。
对道德培养不重视，对体能培养不重视，对兴趣爱好培养不重视，导致高学历，高收入，低道德的“精英人才”频出，一些社会问题也由此而起。
为什么有这么多弊端，仍要选择此种教育方式呢？
1.人口过多，此方式教育人基本知识的效率目前最高，因此使用此方式可大大减少文盲出现。
2.成本低，国家现仍处于发展阶段，中心尚且建设不足，地方就跟不用提了，资金弄到发展上去了，对教育的资金要控制在较低的程度（然而教育却决定了英才的诞生率，影响了发展，这是种无可奈何的恶性循环）
总之，就像吸烟有害健康一样，巨大的税收决定了我国不会放弃香烟生产，教育同理，较低的成本，决定了我国在未来30年甚至更久，都会是应试教育。