高耸入云，终年积雪的阿尔金山位于敦煌南面的阿克塞县境内，所化雪水流入海子草原。草原上有碧波荡漾的大、小苏干湖。
很久很久以前，海子草原草丰水美，牛羊肥壮，牧民们安居乐业。一天草原上来了一个饿鬼魔王，它头大嘴大肚子大，贪吃无厌，凶残无比。每天要吃一只羊，一头牛和一匹马。它下令牧民们每家每天轮番贡献马、牛、羊，让他享用。谁家若少献或不献，饿鬼魔王就将他们全家牲畜全部吃光，让其家破人亡。
如果让饿鬼魔王长期横行，草原上的牲畜就会被吃光，牧民们怎么过日子啊!有个叫阿尔金的青年牧民，面对饿鬼魔王的暴行，怒火中烧，决心要为海子草原上的牧民除掉这个害人魔王。他悄悄地向百岁老牧人请教除魔的办法。老牧人告诉他：只有求来龙泉宝剑才能杀死饿鬼魔王。这龙泉宝剑到那里去求呢?阿尔金想，敦煌城地处东西交通要道，东来西往的人见多识广，定知道龙泉宝剑的下落。
于是阿尔金偷偷地骑上快马，来到敦煌城。经过东打听，西打问。知道三危山老君堂里有太上老君留下的一把龙泉宝剑。阿尔金马不停蹄的又来到老君堂，向道长讲说了寻宝剑的详细情况。为民除害是善事，道长便将镇堂之宝龙泉宝剑送给了阿尔金。他不敢怠慢，火速回到了草原。草原上有两位漂亮的姑娘，姐姐叫大苏干，妹妹叫小苏干。从小和阿尔金青梅竹马，一块长大。相互爱慕，一往情深。在阿尔金离开草原的这些天，暗中联络牧民，准备武器与魔王战斗。阿尔金一呼百应，牧民们摩拳擦掌，参加战斗，消灭饿鬼魔王。开战前的夜里，苏干俩妹妹鼓励阿尔金奋勇作战，杀死魔王，为民除害。等他胜利归来后举行婚礼，与他完婚。第二天，一场恶战开始了。牧民们都带着刀枪，运着粮草前来助战。阿尔金与饿鬼魔王展开殊死搏斗。从东打到西，从南打到北，直打得天昏地暗，日月无光，一连打了七天七夜。在这七天七夜的战斗里，阿尔金饿了有粮，渴了有水，马乏换马，始终保持着旺盛的精力。而饿鬼魔王却吃不上喝不上。终因体力不支，在第七天的大战中，阿尔金用龙泉宝剑砍下了魔王的四肢，变成了现在阿尔金山下的四座白土山。
饿鬼魔王还在垂死挣扎，阿尔金将龙泉宝剑狠狠地刺入了它的心脏，魔王被杀死了，牧民闪欢呼雀跃。
阿尔金拔出龙泉宝剑，与大家一起欢呼。
这时，谁也没有想到，饿鬼魔王又复活了。
狂笑着说：“哈哈，魔王是杀不死的，快给我敬献牛羊马来，让本王享用，我饿极了!”
大家停止欢呼，阿尔金又将龙泉宝剑刺入魔王的心脏，魔王又死了。当他拔出龙泉宝剑时，魔王又复活了。为了彻底铲除草原上的这个害人魔王，阿尔金下了决心，将刺入魔王心脏的龙泉宝剑不再拔出，两脚踩在魔王身上，永不离开。最后，化作一座大山将饥饿魔王压在山下。这座大山就是现在的阿尔金山。那山顶的积雪就是阿尔金戴的白头皮帽子。
除掉了饿鬼魔王，草原上的牧民又过上了好日子。但苏干俩姊妹等阿尔金战胜魔王回来完婚的美好愿望却无法实现了，因为她们知道阿尔金已化做大山回不来了。姐姐大苏干常常流泪。泪水流啊流，汇集一起成为一座大湖，名叫大苏干湖。因湖水是泪水化成的，所以水是咸苦的。妹妹小苏干一心想着阿尔金回来和自己完婚，心中充满着甜蜜的希望。妹妹就化作了小苏干湖，所以水是甜的。