从表面看来，床上的虫子似乎装备并不精良：它们不能飞、不能跳，也不会游泳。它们只能依赖血液生存，而这世界上最顶级的掠食者——人类，却想要把它们统统都消灭。然而，寄生节肢动物最近刚刚经历了“快速的全球扩张”。它们扩展了领地，数量和范围都在增长。根据一项新研究发现，这些寄生虫扩散的途径非同寻常：我们的脏衣服。
美国罗格斯大学的昆虫学家Richard Cooper说：“这项研究很好。虫子很容易被人类的气味所吸引，包括存在于床单、被褥和衣服上。”
尽管据目前所知床上的虫子（温带臭虫，Cimex lectularius）并不传播疾病，但是它们的叮咬会使人瘙痒难耐，甚至引起过敏反应。20世纪中期时，大多数发达国家的大部分病虫害基本消灭，但是随着上世纪90年代开始禁止使用杀虫剂，而且航空旅行越来越便宜，这些害虫又卷土重来了。
与蜱虫或虱子不同，苹果籽大小的床虱（臭虫）并不擅长旅行：它们不会在宿主身上停留太久，它们很少离开床，在哪里进食就在哪里歇下。那么它们是怎么登上飞机的呢？
英国谢菲尔德大学的昆虫学家William Hentley说：“对我来说，搭‘顺风飞机’应该是最好的解释。这就带来了另一个问题，这些小虫子是否被我们的衣物和气味所吸引？”
为了弄清楚这些小虫子是否通过洗衣店和行李箱来传播，Hentley和同事们测试了这些昆虫是否被脏衣物所吸引。他们将一个满是臭虫的笼子放在一个房间中，并将两个棉布袋放在与笼子等距离的位置，一个装满了干净的衣服，另一个装着脏袜子和T恤衫。研究人员将虫子放出笼子，让它们在房间中任性地游荡96小时。
根据发表在《Scientific Reports》上的结果，在实验最后，被吸引到脏衣服那边的臭虫数量是吸引到干净衣服那边的二倍。这与过去的实验结果一致，过去的研究表明，臭虫可以通过嗅觉分辨出人类皮肤所产生的100多种物质，其中很多都非常容易残留在衣服上。
他们还测试了二氧化碳的增加（附近有“美食”的信号）是否会使臭虫或多或少地靠近发臭的衣服。当研究人员在室内加入二氧化碳时，臭虫产生了觅食行为，但是它们不像上次那样更喜欢靠近脏衣服了。这表明，二氧化碳使臭虫觅食，但是无法帮助它们寻找发臭的衣服。
那么，我们如何将这些六腿寄生虫清理出我们的行李箱呢？Hentley指出，他们并没有科学地研究相关技术，但是他建议，将行李袋放在酒店房间的金属行李架上比较好，因为臭虫无法通过光滑的表面爬行。如果没有这样的架子，那么把脏衣服放到不透气的袋子中，这样可以阻挡气味。但是请记住，如果你过去曾经把脏衣服放到行李中，那么你需要把你的整个行李箱都包裹起来了。
塑料袋可能有用，但是他自己并没有使用。他说：“最重要的是，不要把行李放在床上。”另一个选择，到家时把行李放在一个便携加热器中，高温洗衣服和烘干。高温是臭虫的致命要害。