东汉明帝年间，金乡范庄（今鸡黍镇），有一个赶考的举人叫范式，途中不幸染上风寒，住进一家客店。恰巧，河南汝南县也有一个赶考的举人张劭，与范式同宿一家店里，。范式在张劭的精心照料下，很快恢复了健康。范、张二人遂结拜为生死兄弟。由于耽误了考期，二人约定明年同去洛阳重考。次年，二人同去赶考，结果双双金榜题名，考进太学。两人在同游太学期间，朝夕相处，互相照顾，亲如骨肉。不知不觉，三年已过。毕业时正值重阳佳节，二人达成一个约定：就是往后每年的重阳节这一天，兄弟二人隔期互拜尊亲，杀鸡煮黍以待。从此，范张二人重阳“鸡黍之约”，多少年都雷打不动，严格遵守，从不误约。
后来，范式年老辞官回归故里，因忙于事务，一时疏忽了“重阳鸡黍之约”的时间。在重阳节这一天，他已无法赶到张家。如果不去，那就违背了诺言。范式寻思无计，就对妻子说：“常闻古人云，人不能日行千里，魂却能日行千里。做人诚信为本，我死也不能失信。要让我的魂灵去汝南赴约。”范式嘱咐罢妻子，遂自刎而死，化魂灵去了汝南赴约。
汝南人张劭，重阳节这天早已准备好了鸡黍饭菜，专等范兄。可他从早晨等到深夜。饭桌旁的张劭迷迷蒙蒙地进入梦乡。梦境中，他看见范大哥正朝他走来。张劭忙起身相迎，让他入座，劝他饮酒食鸡黍。范式却以袖掩面步步后退，不肯就餐。张劭忙追赶范式，不料却一脚踏空，跌倒于地。原来范式托梦给张劭，并将实情告诉于他。恳请张贤弟怜悯愚兄轻忽之过，请您即刻动身前往金乡范庄一见吾尸，我死亦瞑目矣！张劭于梦中得知噩耗后，一下子就哭醒了。
张劭便连夜起程，白装素裹，千里迢迢，赶赴金乡。数日后到达，一打听果然如梦中情景一样，他就直奔墓地而去。张劭哭倒于地。张令人买来祭物和香烛纸帛，陈列于范式灵柩前。随后，张劭躬起腰身，头朝着范式灵柩，连碰三个响头，就地而亡。众人来不及阻拦，看着已死去的张劭，非常痛惜，在惊愕中，忙为之设祭，备好棺椁把范张二人同葬于一金井（即墓穴）之中。
范、张二人死后，金乡范庄的老百姓念及他们一诺千金，诚恳守信的壮举，改范庄为鸡黍，即现在的鸡黍镇。汉明帝也怜其信义深重，以励后人，下拨银两在范式故地筑坟修庙，即鸡黍镇的“二贤祠”与“范张林”。